雲の上は、いつも晴れだった。

エピローグ

エピローグ（１４）

　彼はそう呟き、何かを言おうとして口を閉じた。そして、また口を開く。

「あのさ、白野」

　彼は真剣な眼差しで私を見た。その目を見つめ返しながら、「ん？」と返事をする。

「今度、映画観にいかないか？」

　彼の口から出てきたのは意外な提案で、私は目をパチクリさせた。

「別に無理強いするつもりはないけど……。どうかな？」
「うん。もちろん良いよ」

　間髪入れずに答えると、彼はホッとした様子を見せた。

「良かった。じゃあ、約束な」
「うん。絶対だよ」

　私は青島くんに小指を差し出す。彼は、一瞬戸惑ったがすぐに察してくれたようで、同じように小指を出してきた。絡めた瞬間、胸の奥がトクンと跳ねる。

　あぁ、きっと私はこの人のことが好きだ。

　そんな想いが溢れてくる。でも、まだ気づかないフリをしよう。もう少しだけ、このままの関係に甘えよう。いつか私の中ではっきりと「好き」が形になったら、その時はしっかり青島くんに気持ちを伝えたい。

　その時はきっとそれほど遠くないはずだから。だからそれまで、もう少し待っていて。

　私は心のなかで青島くんに語りかけた。

　絡まった小指が解かれ、私たちは再び歩き出す。私たちの足取りは軽かった。

「ねぇ、青島くん。そろそろ何処に行くか教えてくれない？」

　私がそう訊ねると、青島くんは悪戯っぽい笑みを浮かべる。

「着いたぞ」
「え？　ここ？」

　私は目の前の建物を見て思わず声を上げてしまった。真新しい一軒の住宅。二階建ての白い外壁に青い屋根が映える、可愛らしい家だ。どう見ても個人宅のようだが、どうして青島くんはここに私を連れてきたのだろう。

　訝る私をよそに、青島くんはそそくさとインターホンを押す。インターホンに向かって慣れた様子で挨拶をすると、門扉を押し開けた。

「こっちだ」
「え？　だって人のおうちでしょ。勝手に入っていいの？」

　慌てる私に先を行く青島くんが手招きする。渋々ついていくと、小さな庭があった。そこには、ベルのような形をした白い花が咲いていた。

「あ、この花……」
「一年前、白野が見ていた花ってこれだろ。ホワイトエンジェル」

　私はコクリと首を振る。

「クレマチスの一種だよ。もうそろそろ終わりの時期だから、間に合ってよかったよ」
「へぇ～。やっぱり可愛い」

　私はしゃがみ込み、間近で眺めた。花を眺めて楽しんでいると、後ろから声をかけられた。

「こんにちは。今日は可愛らしい子も一緒なのね」