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夏の章
夏の章(8)
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青島くんの冷たい声にもめげずに、木本さんは食い下がる。もしかしたら、こんなやり取りをこれまでにもしたことがあるのかもしれない。
「じゃあ、私、大海のミーティングが終わるまで待ってる。だから、そのあと、一緒に……」
「もう、この際だからはっきりと言うけど」
青島くんは、木本さんの言葉に、自身の言葉を被せる。
「俺は、木本とは一緒に帰らない。今日も。これからも。どれだけ誘われようと、一緒に帰ることはない。だからもう、俺を誘うのはやめてくれ!」
青島くんはこれまでの溜まった思いを吐き出すかのように、勢いよく言い放つと、私の手を取り、クルリと踵を返す。
「待って。大海」
突然、背を向けられた木本さんは、しばらく、呆然としていたが、ハッと気が付くと、必死に青島くんを呼び止めた。しかし、青島くんは、振り返ることもなく、グイグイと私の手を引き歩いていく。
「ね、ねぇ。彼女、いいの?」
あまりに突然の出来事に、私は戸惑いがちに声をかける。しかし、彼は、珍しく硬い表情をしたまま、頷いた。
「いいんだ。いつかは、はっきり言わなくちゃと思っていたから」
「そう……なの」
彼のその言葉を聞いて、なぜだか私の騒がしかった心の内は、フッと静かになった。
背後からは、まだ彼女の声がしている。
「ねぇ。待ってよ。大海! そんな子より、絶対、私と居た方が良いのに。ねぇってば!」
彼女の声を聞いても、もう私の心はざわつかなかった。彼と繋いでいる手がほんのりと熱を帯びる。繋いだ温もりが心地良くて、このまま手を繋いでいたいと思った。
しかし、繋いだ手を心のままに見つめていたら、自分の手の汚れが目についた。
「あの、ごめん。手……」
ポツリと言った私の言葉に、青島くんは勢いよく視線を向けてから、パッと手を離した。
「お、おお。勢いで、つい……ごめん」
謝りながら俯く青島くんに、私は慌てて言葉を重ねる。
「あ、えっと、違うの。その。私の手、土いじりをした後だったから汚れてて、その……ごめんね。手汚れちゃったね」
「あ? あ~。本当だ」
自分の手のひらを見ながら、青島くんはニカリと笑う。
「大丈夫。こんなのは、洗えば良いから」
そう笑った顔は、いつもの彼の笑顔だった。しかし、それは一瞬のことで、彼の表情はすぐに曇ってしまった。
「あの、白野。ごめんな」
「え? 何が?」
「木本の事。本当は何かされたんだろ?」
「じゃあ、私、大海のミーティングが終わるまで待ってる。だから、そのあと、一緒に……」
「もう、この際だからはっきりと言うけど」
青島くんは、木本さんの言葉に、自身の言葉を被せる。
「俺は、木本とは一緒に帰らない。今日も。これからも。どれだけ誘われようと、一緒に帰ることはない。だからもう、俺を誘うのはやめてくれ!」
青島くんはこれまでの溜まった思いを吐き出すかのように、勢いよく言い放つと、私の手を取り、クルリと踵を返す。
「待って。大海」
突然、背を向けられた木本さんは、しばらく、呆然としていたが、ハッと気が付くと、必死に青島くんを呼び止めた。しかし、青島くんは、振り返ることもなく、グイグイと私の手を引き歩いていく。
「ね、ねぇ。彼女、いいの?」
あまりに突然の出来事に、私は戸惑いがちに声をかける。しかし、彼は、珍しく硬い表情をしたまま、頷いた。
「いいんだ。いつかは、はっきり言わなくちゃと思っていたから」
「そう……なの」
彼のその言葉を聞いて、なぜだか私の騒がしかった心の内は、フッと静かになった。
背後からは、まだ彼女の声がしている。
「ねぇ。待ってよ。大海! そんな子より、絶対、私と居た方が良いのに。ねぇってば!」
彼女の声を聞いても、もう私の心はざわつかなかった。彼と繋いでいる手がほんのりと熱を帯びる。繋いだ温もりが心地良くて、このまま手を繋いでいたいと思った。
しかし、繋いだ手を心のままに見つめていたら、自分の手の汚れが目についた。
「あの、ごめん。手……」
ポツリと言った私の言葉に、青島くんは勢いよく視線を向けてから、パッと手を離した。
「お、おお。勢いで、つい……ごめん」
謝りながら俯く青島くんに、私は慌てて言葉を重ねる。
「あ、えっと、違うの。その。私の手、土いじりをした後だったから汚れてて、その……ごめんね。手汚れちゃったね」
「あ? あ~。本当だ」
自分の手のひらを見ながら、青島くんはニカリと笑う。
「大丈夫。こんなのは、洗えば良いから」
そう笑った顔は、いつもの彼の笑顔だった。しかし、それは一瞬のことで、彼の表情はすぐに曇ってしまった。
「あの、白野。ごめんな」
「え? 何が?」
「木本の事。本当は何かされたんだろ?」
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