スターチスを届けて

エピローグ

エピローグ ｐ．３

　いつものように、くだらない会話をしていると、料理が運ばれてきた。しばらくの間、互いに口を噤み、配膳されるのを待つ。店員が、注文品の確認をして席を離れると、優は、早速口を開いた。

「あれ？　チャイティーじゃないの？　朝早くから活動していたなら、てっきりチャイを頼んでると思ったけど？」
「ああ。ホットにした。チャイを頼もうかとも思ったんだけど、やっぱり、チャイを飲むなら、あそこの公園が良いかなと思って」

　この店が、優のお気に入りの場所であるように、浩志にもお気に入りの場所がある。ここから然程離れていないその場所のことは、もちろん優も知っている。その公園も、のんびりとするには、最適の場所だった。

「じゃあ、あとで行く？」

　優は、ランチのサラダを手に取りながら聞く。

「う～ん。そうだな。時間があればな。今日は、何の打ち合わせだっけ？」
「式場の担当者と、参列者の座席確認。それから引出物の確認も。でも、誰かさんが予定よりも早起きだったから、時間は余裕よ」

　優の冗談めかした物言いに、苦笑しつつ浩志は頷いた。

「そうか。じゃあ、ちょっと寄っていこうかな」

　それからしばらくは、２人してランチに舌鼓を打ち、あっという間に平らげると、ゆったりと食後のコーヒーを楽しむ。

「ねぇ。そういえば、どうして外にいたの？　目が覚めたって言ってたけど、何か悪い夢でも見て、寝付けなかったの？」

　優の何気ない言葉に、浩志はハッとしたように身を乗り出した。

「そうだ！　聞いてくれよ！」

　それから、浩志は、夢で見た少女のことと、先ほど思い出した昔の思い出を優に語って聞かせた。その間、優はポカンと口を開けて話を聞いていた。

「どうして、忘れてたんだろう。せつなのこと……」

　語り終えた浩志は、机の上で手を握りしめ、悔しそうな声を漏らす。そんな浩志の手を優は優しく包み込む。

「実は、私もせつなさんのこと忘れていたの。でもね……」

　浩志の手から自身の手を離し、優は、鞄をごそごそと漁る。そして、目的の物を取り出すと、そっと机の上に置いた。

「これ、見て」
「これ……！」

　それは、押し花を綺麗にラミネート加工した２枚の栞だった。

「引っ越しの準備もあるから、私、昨日、部屋の片づけをしていたの。そしたら、これが出てきて……。私は、これを見てせつなさんのことを思い出したの」
「これって……あの時の……」