スターチスを届けて

１６．４月１日（１）

１６．４月１日（１） ｐ．４

　優の問いに、せつなは、目をキラキラとさせながら、何度も深く頷く。

「いい！　すっごくいい！　こんなステキなパーティーになるなんて……」
「喜んでくれて良かった！　じゃ、一度きりのパーティーを思いっきり楽しんじゃおう」

　せつなの答えに優も嬉しそうに笑顔を弾けさせる。その横で、浩志は、口を盛大に動かしながら、優が持参した唐揚げに手を伸ばす。

「せつな、食べないのか？　河合が持ってきた、この唐揚げ、めちゃくちゃ美味いぞ」
「もう、成瀬ってば、食べてばかりいないで、少しはパーティーを楽しみなさいよ。でも、ありがと。頑張って作った甲斐があったわ」

　優は呆れながらも、嬉しそうに頬を染めた。そんな優を見て、せつながキャッキャと声を弾ませる。

「優ちゃんってば、お料理上手なの？　いいお嫁さんになるんじゃない？　ね、成瀬くん！」
「ん？　ああ、そうだな」

　ニヤニヤとしながら、浩志と優を見比べるせつなの視線に、唐揚げに夢中の浩志は気が付かなかったが、優は顔を赤らめながら、反発した。

「ちょっと、も～、辞めてよ、揶揄わないで」
「成瀬くん！　ぼんやりしてると、取られちゃうよ～」

　食べることに夢中で２人の会話など全く気にしていなかった浩志は、せつなの言葉に、目をパチクリとさせる。それから、何かに気がついたのか、真剣に悩み始めた。

「ど、どうしたの？　成瀬？」

　浩志のその様子に、淡い期待で、さらに顔を赤らめた優と、次の展開が待ちきれないせつなが見守る中、彼は、意を決した様に口を開いた。

「正直、取られるのは嫌だ」
「な、成瀬……？」
「お！　成瀬くん。ついに、ここで、言っちゃう？」
「取られるのは嫌だけど、やっぱり、みんなで共有すべきだよな」
「……は？」
「えっと……、成瀬くん？　なんのこと？」

　思いも寄らなかった浩志の言葉に、２人は、眉根を寄せる。そんな２人に向かって、浩志は、苦渋の決断をしたかの様に、苦しそうに言葉を絞り出した。

「だって、この唐揚げマジで美味いんだ。本当は一人で食べちゃいたいけど、やっぱり、それは、ダメだよな」

　残念そうに唐揚げを見る彼のことを、優とせつなは、その数倍残念そうに見遣った。

　それから、気を取り直した優は、せつなに声をかける。

「ホントだよ。せつなさん、成瀬に全部食べられちゃう前に食べて」

　しかし、せつなは、残念そうに眉尻を下げた。

「う～ん。食べたいんだけどね……。食べらないんだ……」