スターチスを届けて

１４．３月２１日

１４．３月２１日 ｐ．５

　そう言いながら、寂しそうに言葉尻を弱めるせつなに、優は、姉のように諭すようにやさしく語り掛ける。

「せつなさん、大丈夫よ。みんな、面倒事は嫌いだけど、イベント事は好きだもの。お祝いパーティーをみんなが楽しめるイベントにしましょ！　本当は、せつなさんだって、みんなにお姉さんを祝福して欲しいんでしょ？」

　優の言葉に、せつなは、ハッとしたように目を見開く。

「どうして……？」
「なんとなく、そうなのかなぁって思ったの。みんなの机にこの花を置いてたの、せつなさんなんだよね？」

　優は、机の上にある、出来上がったばかりの花を１つ手に取ると、それを軽く振りながら、せつなの顔を覗き込む。せつなは、優の問いに素直に肯いた。

「この花の話を聞いた時は、正直怖かったの」
「……やっぱり……そうなんだ」

　せつなは、小さく言葉を漏らすと、寂しそうに俯いた。

「……ごめんね。でも、そうなの。事情を知らなかったから……でも、こうやって、せつなさんと仲良くなって、改めて思い返してみたの。どうして、机の上にお花を残したんだろうって」
「そんな事、考えなくても分かるじゃないか」

　優が真剣な口調で話す中、浩志が呆れたように口を挟んだ。

「うっかり、置き忘れだろ？」

　あっけらかんと言い放つ浩志を、優とせつなは、無言で睨みつけた。２人の鋭い視線に、ものの見事に萎縮した浩志は、思わず眉をピクリと震わせ、口を閉じた。

「あのさ、このお花、自分の代わりに、蒼井ちゃんに渡して欲しいって思ってたんじゃない？　出来れば、沢山の人に渡して、お祝いして欲しいって思ってたんじゃない？」

　せつなは、口をぎゅっと結び、優の目だけを見据えている。しかし、暫くすると、固く結ばれていた口元はフルフルと震え出し、やがて、せつなの震える声が溢れでた。

「……うん。そう。そうなの。優ちゃんは、なんでも分かっちゃうんだね」
「分かるわけじゃないよ。私がせつなさんの立場だったらって考えたの。それで、誰でもいいから、私の代わりに、私の気持ちを伝えてほしいって、そう思っただけ」
「……でも、伝わらなくて、結局、怖がられて、ゴミ箱に捨てられちゃった」

　瞳に水の膜を張りながら、エヘッと笑うせつなの手を取り、優は頭を下げる。

「ごめんね。早く気付いてあげられなくて」
「ううん。もう平気。だって、成瀬くんと、それから優ちゃんが気づいてくれたから」