記憶がないので離縁します。今更謝られても困りますからね。

お人好し

　仕事が多忙な中でも、時間が合えば会いに来てくれ、少しずつ将軍閣下に慣れてきた頃だった。

「ソフィア嬢。君に話したいことがある。」

　突然、真顔になる将軍閣下。何かあったのかな？

「はい。何かありましたか？」

「……エドワーズ公爵閣下が君に会いたがっているようだ。」

「………。」

「そんな不安そうな顔をしないでくれ。こんな話をすることを許して欲しい。
　君とシスティーナ国の大公殿下との縁談がなくなったのは、裏でエドワーズ公爵閣下が動いてくれたからだと陛下が教えてくれた。」

「エドワーズ公爵様がですか？」

「ああ。君も君の両親も、その縁談に乗り気でないということを知った公爵閣下が、手を回してくれたらしい。」

　私の知らない所で、そんなことをしてくれていたのか。
　あの大公様相手に、どんな力を使ったのか気になるが…。

「君は目覚めてから、一度も公爵閣下に会ってないと聞いている。」

「…はい。」

「一度でいいから会って話をしてあげて欲しい。公爵閣下も苦しんでいたと思うんだ。
　私がこんなことを言うのは図々しいとは思っている。だが、このままでいるのは良くないと思うんだ。」

　今の婚約者が、前の婚約者に会って話をしてあげろと言っている…。この人は性格が悪いのか、お人好しなのか。

「会うのが辛いと言ったら…？」

「会っても会わなくても、きっと辛いだろう。だが、今会わなくても同じ貴族同士だから、いずれ顔を合わせる時は来てしまう。だったら今、会って話をしてもいいのではないかと思うんだ。」

　正論だとは思う。辛くて逃げていたことは事実だし、そんな私のために、大公様との縁談がなくなるように動いてくれたのだから、感謝も伝えなくてはならない。

「……分かりました。」



　その機会はすぐに訪れた。エドワーズ公爵様が王宮に来る日があるので、その日に会ってみてはと陛下が提案してくれたのだ。

　少し前に大公様と別れの挨拶をした、王宮の応接室の隣の小部屋で待つ私。
　緊張するな…。今更、何で言おうか。そんな風に考えていたら、ドアがノックされる。

　ドアが開いて入って来たのは、あの毒を盛られたパーティー以来会っていなかったエドワーズ公爵様だった。

「ソフィー。元気になって良かった…。」

　キリッとしたイケメンだった公爵様は、何となくやつれたように見えた。

「…エドワーズ公爵様。ご迷惑をおかけして、大変申し訳ありませんでした。」

「ソフィー、私こそ君に謝りたい。守るといいながら、守れなくて悪かった。毒で苦しむ君を見て、私が死ぬかと思うくらい辛かった。
　でも、こうやって元気になった姿が見れて嬉しい。」

　目を細めて私を見つめる公爵様。心配かけたんだよね。

「私が意識が戻らない間、何度もお見舞い来て、話しかけて下さったと聞いております。それに大公様との縁談も、公爵様が裏で動いてくれたと聞きました。
　ありがとうございました。私は幸せでした。」

「それは私がやりたくてやっただけだから、気にしないでくれ。
　幸せでした…か。私はソフィーと幸せになりたい。今もソフィーを愛している。またやり直せないか？」

　落ち着け…。泣くな…。