記憶がないので離縁します。今更謝られても困りますからね。

お茶会

　公女様とお茶会のテーブル席で座って話をしていると、扉がノックされる。
　大公様が来たかな？椅子から立ち上がり、姿勢を正す。

「クラーク侯爵令嬢。今日は来てくれてありがとう。娘がどうしても君を招待したいらしくてな。わざわざすまないな。」

「大公様。本日はご招待ありがとうございます。公女様から誘って頂けるなんて、とても光栄ですわ。」

　お茶会は、公女様親子と私しかいなかったので、特に嫌なことはなかった。
　可愛い公女様に癒され、ほのぼのとした雰囲気で時間は過ぎていった。


「…公女様？少しお疲れでしょうか？」

　まだ昼寝をする年頃だよね？目を擦って、何となく眠そうだ。

「そろそろお昼寝になさいますか。失礼致します。」

　公女様の乳母らしきマダムが、公女様を抱っこして連れて行った。

　主役の公女様が居なくなったから、もうお茶会はお開きだよね？大公様だって忙しそうだし、2人で特に話すこともないし。

「大公様。公女様がお休みになられましたので、私もそろそろ失礼したいと思いますわ。今日はありがとうございました。楽しい時間を過ごすことが出来ましたわ。」

　しかし、

「…何か予定でもあるのか？せっかくだから、庭園でも案内して、花でも見せたいと思っていたのだが。」

　大公様と2人で？あまり気乗りはしないのだけど、これも社会人の付き合いみたいなものだよね…。しょうがないか。

「…では、少しだけ。」

「良かった！じゃあ、見に行こうか。」

　大公様？なぜそんなに安心したような表情をするの？

　大公様はエスコートして、広い庭園を案内してくれた。想像通りの、手入れの行き届いた素敵な庭園だった。

「…クラーク侯爵令嬢。いつも娘が世話になっているようで、大変申し訳ない。アンリはクラーク侯爵令嬢が大好きなようだ。」

　可愛い公女様に好かれるなんて、嬉し過ぎる！

「とても嬉しく思いますわ。私こそ、公女様にいつも元気を貰っていますの。可愛いくて、天使のような公女様と一緒にいると、幸せな気分になれるのです。私こそ、公女様に出会えてことに感謝しております。」

「君はアンリを可愛がってくれていると、護衛やメイドから聞いている。アンリの母である妻は、アンリを出産してすぐに亡くなっているから、アンリは母親の愛情を知らないのだ。だから、君にそれを求めているのかもしれないな。」

　なるほど。大公夫人の姿がないとは思っていたら、そういうことだったのね。

「そうでしたか…。しかし公女様は、大公様や乳母の方、メイドや護衛騎士の方達に、とても大切にされておりますわ。大公様達の愛情は公女様にきちんと伝わっていると思います。」

「だといいのだが。娘は可愛いが、難しいな。」

　奥様が亡くなっているなら、尚更、一人娘の公女様は可愛くてしょうがないだろうね。

　公女様を溺愛する大公様と、公女様大好きな私は、その後、公女様の話で盛り上がるのであった。
　気づくと日が暮れそうになっている。

「大公様、遅くまで申し訳ありませんでした。そろそろ失礼致します。」

「あっ！暗くなるな。こちらこそ申し訳ない。遅いから私が送る。」

　いや、大公様みたいな人に、軽々しく送ってもらうなんて無理だから。

「大公様、お気持ちだけ頂きますわ。公女様が目覚められた時に、寂しく感じないように、公女様の側に付いていてあげて下さいませ。」

「…しかし。こんな遅くまで、私が引き留めてしまったのだから、それくらいはさせて欲しい。」

「いえ。そこまで遠い距離ではありませんので、大丈夫ですわ。今日はありがとうございました。」


　そんな感じで、お茶会を無事に終えた私は、別荘に帰るのであった。