異世界で捨て子を育てたら王女だった話

連載

伝えたかったこと

　スタンフィールド侯爵様と話をしていると、義兄が私を呼ぶ声が聞こえる。
　もしかして、私が困っていることに気付いてくれた？
　さすが偏屈、私のお義兄様！

「スタンフィールド侯爵閣下、お話中に申し訳ありません。義妹に用がありまして……」

「ええ、どうぞ」

　侯爵様は人当たりの良い人だけあって、笑顔で退いてくれる。

「ありがとうございます。
　エリーゼ。レンフィールド公爵閣下が先程到着されて、父上がエリーゼを呼んでいる。料理の説明をして欲しいそうだ。」

　義兄は助けにきてくれたのではなく、普通に用があって呼びに来てくれただけのようだった。
　しかし……、レンフィールド公爵って誰だっけ？

「レンフィールド公爵様……？」

「王弟殿下のことだ。今日のパーティーは伯爵家より上の爵位の方はみんな招待しているから、公爵位を持つ王弟殿下も来て下さったようだ」

　普段はみんな王弟殿下と呼んでいるけど、公爵だったのね。

「はは……そうでしたか」

「父上と王弟殿下が待っているから、今すぐ来るように」

「あ、はい……
　スタンフィールド侯爵様、失礼します」

「ええ。また今度……」

　義兄の後ろについて行くと、お義父様と王弟殿下が会話をしている姿が見える。
　王弟殿下って、こういうパーティーに来るんだー！　意外だわ。

「エリーゼ。王弟殿下が来て下さったから、エリーゼがテーブルに案内して料理の説明をしてあげなさい。
　殿下、せっかくなので色々召し上がっていって下さい」

　いつもお世話になっている王弟殿下には、私が接待しろという命令のようだ。
　しょうがないか……。私のために遠い異国にまで探しに行ってくれたり、迎えにまで来てくれた人なんだから。

「クリフォード公爵、感謝する。
　リーゼ、久しぶりだな！」

「王弟殿下、ご無沙汰しておりました。
　今日は来て下さってありがとうございます。
　こちらにどうぞ」

「ああ……」

　立食式のパーティーでのんびり座れないから、落ち着いて食べれないかもなぁ。
　この人はキラキラしているから、いるだけで目立つだろうし。
　
「王弟殿下、お好きな料理をお選び下さいませ。
　私がお取りしましょう」

　ビュッフェなので、料理がたくさん並んでいて、好きな物を自由にとる形式にしている。

「リーゼのオススメの物が食べたいから選んでくれるか？」

「畏まりました。では殿下のお好きなハンバーグとオススメのライスコロッケにピザと、エビマヨとサラダと……
　とりあえず、これくらいでいいでしょうか？」

　どの料理もミニサイズの大きさだから大丈夫だよね？

「ありがとう。どれも美味しそうだな」

　料理を選び終わり、二人でテーブルに移動する。
　何だか色々な人にチラチラ見られていて居心地が悪いなぁ。

「リーゼ。この丸いコロッケ、すごく美味しい。
　エビも白いソースと合うな！　こんな美味しいものは初めて食べた。今日は来て良かったよ」

　王弟殿下は本当に美味しそうに食べてくれている……
　美味しいって言われたら嬉しくなるよね。

「ありがとうございます。
　良かったら、王女殿下と食べに来て下さいね。
　個室がありますから、ゆっくり食事が出来ると思いますわ」

「ああ。クリスティーナを連れて来るよ」

　王弟殿下はいつもは腹黒っぽい顔をしているくせに、ティーナのことを話す時だけは優しい目をしている。
　本当に可愛がってくれているのね……

「殿下……、ずっと伝えたかったのですが……」

「リーゼ、急に真顔になってどうかしたか？」

「…… ニューギ国まで行って下さったと聞きました。
　ずっとお礼を伝えたかったのです。ありがとうございました」

　王弟殿下は行方不明になった私を探すため、ニューギ国まで行ってくれたのに、私はまだお礼を伝えることが出来ないでいたので、いつか伝えたいと思っていた。

「……知っていたのか？　私が勝手に行っただけだから気にするな。
　あの時はなかなか見つからなくて絶望したが、今はこうやってリーゼと一緒に食事ができている。
　私はしあ……」

「殿下、飲み物をお持ちしました。
　何を召し上がりますか？」

　話の途中だったけど、義兄と飲み物をトレイに乗せたウェイターが来てくれたようだ。