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聖騎士の友達
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腹黒疑惑のストークス様にエスコートされながら歩いていると、やたら視線を感じる。
行き交う聖騎士や神官見習い、一般人の女性など、みんながこっちを見ている気がして、萎縮しそうになる。
「ストークス様……、さっきから視線が痛いような気がするのですが。」
「ここは私の職場で、顔見知りが多いからだろうな。
気にしなくて大丈夫だ。」
「……分かりました。」
そんな風に言われても、小心者である私は、ストークス様のように堂々と出来ないんだけど。
この方、令嬢に人気の侯爵令息だと聞いていたけど、やっぱり一緒にいると目立つんだね。
「エルヴィス!」
誰かが声を掛けて来た。
あっ……!確かこの人は、ストークス様と一緒にレストランに来てくれていた聖騎士だな。
「……何だ?」
「そんな嫌そうな顔するなよ。
デートの邪魔をしてやろうとは思ってないから、大丈夫だぞ。」
うわー…。私達ってデートしているように見えてる?そんな甘い雰囲気は出してないけど。
「ウォルト!わざとらしく声を掛けて来た時点で、邪魔をしに来たのだと思われても仕方ないぞ。」
「私は、親友の最愛の人に挨拶に来ただけだ。
リーゼ嬢、私はエルヴィスの友人のウォルト・リンドバーグだ。
よろしく。」
はあ?最愛の人って……。
「リンドバーグ様。こちらこそ、どうぞよろしくお願い致します。」
なぜか、体が勝手にカーテシーをしていた。
自分では忘れているようでも、体が覚えているようだった。
「リーゼ嬢はどこの家門の出身だろうか?
前から思っていたが、君はどう見ても貴族の出身だよな?
今はベネディクト神官様が君の後見人になっていると聞いたが、高位の貴族として育ってきたような雰囲気がある。
君の出自を聞くなんて、嫌な質問に感じるかもしれないが、エルヴィスは私の親友だから、親友の大切な人のことは、私も知っておきたいと思っているんだ。」
リンドバーグ様は、オバちゃんのように容赦なく、根掘り葉掘り聞いてくる人のようだ。
でも、この人の表情や視線からは、悪意や値踏みされているというような嫌な感じはしなかった。
裏表のない、ハッキリした人ってことなのかもしれない。
きっと親友が、身分の違う変な女に誑かされていないかを心配して、こうやって聞いてきたのだろうと思う。
聞かれた側としては気分のいいものではないけど、ストークス様を心配して聞いてくれているのだから、友人思いのいい人なのかもしれない。
「ウォルト!リーゼに何てことを聞くんだ。」
ストークス様が友達の言動を注意してくれているようだ。
「ストークス様、何の問題もありませんわ。
リンドバーグ様は、親友であるストークス様を心配して聞いているのでしょう。」
「ああ。その通りだ。」
「私は他国の没落した伯爵家の出身です。
ベネディクト神官様は私の両親の古い友人で、この国で何の後ろ盾もない私を心配し、後見人になって下さったのです。
そんな私は、ストークス様の友人の一人であって、最愛の人だとか大切な人だとか、言われるような立場ではありません。
没落した貴族の娘なのですから、侯爵家のストークス様と釣り合わないことも理解しているつもりですわ。
周りの方に、私達の関係を勘違いされないよう、二人でこうやって歩くようなことを今後は致しませんので、ご心配なく。」
見た目は若い小娘でも、中身は元専業主婦のおばちゃんである私は冷静に答えてみた。
しかし、二人の表情が一瞬にして険しくなる。
うーん…。ハッキリ言い過ぎて、ちょっとキツかったかな?
ズケズケと聞かれたから、こっちも負けずにハッキリと答えただけなんだけどなぁ。
「リーゼ嬢……。私の質問で気分を害したなら、謝罪をさせて欲しい。
私は君を怒らせようとしたわけではないのだ。」
リンドバーグ様は申し訳なさそうにしているように見える。でも私は、怒っているわけではないんだけど。
「いえ。謝罪は必要ありませんわ。
大切な友人を心配して、私にそのようなことを聞いているのだと理解しておりますから。」
だって、リンドバーグ様が私に聞いてきたことは、友達に彼氏が出来た時、彼氏はどこの出身で何の仕事をしている人なのかとか、どこの大学の人だとかを聞くようなものと一緒でしょ。
「理解してくれたことに感謝する。
エルヴィスはいい奴だから、これからもよろしく頼むよ。
それじゃ、邪魔者は失礼させてもらうよ。」
そう言って、リンドバーグ様はサッと去って行ってしまった。
「……」
「………。」
二人で取り残されたような感じがして、気まずい雰囲気になる私達。
「リーゼ……。
私の友人がすまなかった。」
弱々しい声で謝ってくるストークス様を見て、なぜか私が申し訳ない気持ちになってしまっていた。
「いえ。気にしないで下さい。
友達思いの素晴らしい方だと思いましたわ。
友は宝と言いますから、これからも友情を大切にして下さいませ。」
「リーゼ……。ありがとう。
君はこんな時でも笑いかけてくれるのだな。
ウォルトが図々しく話しかけてきて、君に探りを入れるようなことを聞いて、私は少し腹が立ったが、根はいい奴なんだ。
君がそんなウォルトを分かってくれて、嬉しく思う。
私は益々君に惹かれてしまったよ。」
「……はい?」
私、分かりやすくハッキリと、ストークス様とは友達で、今後は二人で歩いたりしないことや、侯爵家のストークス様と私が釣り合わないことを話したよね?
それなのに、この人は全く気にしてないの?
騎士って仕事柄、メンタルも相当強いのかな……
「リーゼ。私は……、こんな気持ちは初めてなんだよ。
だからリーゼが何を言っても、簡単には諦めるつもりはない。
君は身分を気にしているようだが、そんなのは何とでも出来るから、私は気にしていない。
だから……、覚悟して欲しい。」
「……」
行き交う聖騎士や神官見習い、一般人の女性など、みんながこっちを見ている気がして、萎縮しそうになる。
「ストークス様……、さっきから視線が痛いような気がするのですが。」
「ここは私の職場で、顔見知りが多いからだろうな。
気にしなくて大丈夫だ。」
「……分かりました。」
そんな風に言われても、小心者である私は、ストークス様のように堂々と出来ないんだけど。
この方、令嬢に人気の侯爵令息だと聞いていたけど、やっぱり一緒にいると目立つんだね。
「エルヴィス!」
誰かが声を掛けて来た。
あっ……!確かこの人は、ストークス様と一緒にレストランに来てくれていた聖騎士だな。
「……何だ?」
「そんな嫌そうな顔するなよ。
デートの邪魔をしてやろうとは思ってないから、大丈夫だぞ。」
うわー…。私達ってデートしているように見えてる?そんな甘い雰囲気は出してないけど。
「ウォルト!わざとらしく声を掛けて来た時点で、邪魔をしに来たのだと思われても仕方ないぞ。」
「私は、親友の最愛の人に挨拶に来ただけだ。
リーゼ嬢、私はエルヴィスの友人のウォルト・リンドバーグだ。
よろしく。」
はあ?最愛の人って……。
「リンドバーグ様。こちらこそ、どうぞよろしくお願い致します。」
なぜか、体が勝手にカーテシーをしていた。
自分では忘れているようでも、体が覚えているようだった。
「リーゼ嬢はどこの家門の出身だろうか?
前から思っていたが、君はどう見ても貴族の出身だよな?
今はベネディクト神官様が君の後見人になっていると聞いたが、高位の貴族として育ってきたような雰囲気がある。
君の出自を聞くなんて、嫌な質問に感じるかもしれないが、エルヴィスは私の親友だから、親友の大切な人のことは、私も知っておきたいと思っているんだ。」
リンドバーグ様は、オバちゃんのように容赦なく、根掘り葉掘り聞いてくる人のようだ。
でも、この人の表情や視線からは、悪意や値踏みされているというような嫌な感じはしなかった。
裏表のない、ハッキリした人ってことなのかもしれない。
きっと親友が、身分の違う変な女に誑かされていないかを心配して、こうやって聞いてきたのだろうと思う。
聞かれた側としては気分のいいものではないけど、ストークス様を心配して聞いてくれているのだから、友人思いのいい人なのかもしれない。
「ウォルト!リーゼに何てことを聞くんだ。」
ストークス様が友達の言動を注意してくれているようだ。
「ストークス様、何の問題もありませんわ。
リンドバーグ様は、親友であるストークス様を心配して聞いているのでしょう。」
「ああ。その通りだ。」
「私は他国の没落した伯爵家の出身です。
ベネディクト神官様は私の両親の古い友人で、この国で何の後ろ盾もない私を心配し、後見人になって下さったのです。
そんな私は、ストークス様の友人の一人であって、最愛の人だとか大切な人だとか、言われるような立場ではありません。
没落した貴族の娘なのですから、侯爵家のストークス様と釣り合わないことも理解しているつもりですわ。
周りの方に、私達の関係を勘違いされないよう、二人でこうやって歩くようなことを今後は致しませんので、ご心配なく。」
見た目は若い小娘でも、中身は元専業主婦のおばちゃんである私は冷静に答えてみた。
しかし、二人の表情が一瞬にして険しくなる。
うーん…。ハッキリ言い過ぎて、ちょっとキツかったかな?
ズケズケと聞かれたから、こっちも負けずにハッキリと答えただけなんだけどなぁ。
「リーゼ嬢……。私の質問で気分を害したなら、謝罪をさせて欲しい。
私は君を怒らせようとしたわけではないのだ。」
リンドバーグ様は申し訳なさそうにしているように見える。でも私は、怒っているわけではないんだけど。
「いえ。謝罪は必要ありませんわ。
大切な友人を心配して、私にそのようなことを聞いているのだと理解しておりますから。」
だって、リンドバーグ様が私に聞いてきたことは、友達に彼氏が出来た時、彼氏はどこの出身で何の仕事をしている人なのかとか、どこの大学の人だとかを聞くようなものと一緒でしょ。
「理解してくれたことに感謝する。
エルヴィスはいい奴だから、これからもよろしく頼むよ。
それじゃ、邪魔者は失礼させてもらうよ。」
そう言って、リンドバーグ様はサッと去って行ってしまった。
「……」
「………。」
二人で取り残されたような感じがして、気まずい雰囲気になる私達。
「リーゼ……。
私の友人がすまなかった。」
弱々しい声で謝ってくるストークス様を見て、なぜか私が申し訳ない気持ちになってしまっていた。
「いえ。気にしないで下さい。
友達思いの素晴らしい方だと思いましたわ。
友は宝と言いますから、これからも友情を大切にして下さいませ。」
「リーゼ……。ありがとう。
君はこんな時でも笑いかけてくれるのだな。
ウォルトが図々しく話しかけてきて、君に探りを入れるようなことを聞いて、私は少し腹が立ったが、根はいい奴なんだ。
君がそんなウォルトを分かってくれて、嬉しく思う。
私は益々君に惹かれてしまったよ。」
「……はい?」
私、分かりやすくハッキリと、ストークス様とは友達で、今後は二人で歩いたりしないことや、侯爵家のストークス様と私が釣り合わないことを話したよね?
それなのに、この人は全く気にしてないの?
騎士って仕事柄、メンタルも相当強いのかな……
「リーゼ。私は……、こんな気持ちは初めてなんだよ。
だからリーゼが何を言っても、簡単には諦めるつもりはない。
君は身分を気にしているようだが、そんなのは何とでも出来るから、私は気にしていない。
だから……、覚悟して欲しい。」
「……」
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