異世界で捨て子を育てたら王女だった話

連載

美味しいパン

　子供達（特に女の子）は、マダムキラーのグレイクに興味深々だった。


「お兄ちゃんは、リーゼお姉ちゃんの恋人なの？」

「友達だよ。一緒に仕事をしていたんだ。」

「王子様みたい！カッコいい……」

「ありがとう。君たちも、みんな可愛いね。」


　グレイクは、店で接客する時と同じような、イケメンの眩しい笑顔を女の子達に向けている。
　レストランから孤児院に場所が変わっても、この男のサービス精神旺盛なところは変わらないようだ。
　
　ちょうどおやつの時間となり、早速、頂いたパンを皆んなで食べようということになる。
　グレイクの持って来てくれたパンは、子供達や職員達に大好評だった。


「すげー！こんなふわふわのパンは初めて食べた！」

「柔らかくて美味しいね。」

「パンに何もつけてないのに、すごく美味しい！」

「もっと食べたい！」

「お兄ちゃん、ありがとう！」

「それは良かった。沢山持ってきたから、いっぱい食べるんだよ。」


　美味しいパンとイケメンの笑顔は、孤児院のみんなを幸せな気持ちにさせてくれたようだ。

　グレイクは、その後も子供達のおしゃべりに沢山付き合ってくれて、暗くなる前に帰ることになる。


「グレイク、今日は本当にありがとう。
　みんな喜んでいたわ。オーナーさんやキャサリン達によろしく伝えてね。」

「俺には年の離れた妹と弟がいるから、子供には慣れているんだ。
　あんなに喜んでくれるなら、また来るよ。
　キャサリン達もリーゼに会いたがっていたから、そのうちここに来るかもしれないぞ。」

「私もキャサリン達に会いたいから、遊びに来てと伝えて。」

「ああ。伝えておくよ。
　ところで……」


　グレイクの表情が急に険しくなるのが分かった。


「リーゼを気に入っていた、あの聖騎士が少し前に店に来たんだ。
　前のように、リーゼを呼んで欲しいと言われたんだけど、リーゼは店を辞めた後だったから、退職したことを伝えたんだが、すごく驚いていたぞ。」


　へぇ、私とおじ様の噂話を教えてくれた聖騎士が店に来たんだ……。


「あの騎士様が店に来るのは久しぶりよね？」

「ああ、しばらく来てなかったよな。
　それで、リーゼは今はどこにいるのかなど、やたら聞いてきたから、すぐにオーナーに対応してもらったんだ。」

「オーナーさんに？」

「あの聖騎士は高位貴族なんだろ？
　対応を間違えると貴族は面倒だと思ったんだが、ちょうどオーナーが店にいたから良かったよ。
　俺の立場で変なことは言えないからな。」

「それでオーナーさんは何と答えていたの？」

「高貴な方が後見人になられて、その人に引き取られていかれましたって説明していたぞ。
　詳しいことをお話しすることは、口止めされているとか言って、上手く誤魔化していたな。」


　さすがオーナーさんだ。
　私の個人情報を守ってくれたんだろうな。


「ここは聖騎士団から近いから、そのうち顔を合わせるかもしれないな。
　騎士は手が早い奴が多いから気をつけろよ！
　じゃあ、またな。」

「色々教えてくれてありがとう。
　気を付けて帰ってね。」


　久しぶりに元同僚と会えたのは嬉しかったし、いい気分転換になったと思う。

　あの聖騎士が店に来て、私のことを聞いていたことは驚いたけど、聖騎士団はこの孤児院と同様に、神殿の敷地内にあるから、そのうちあの聖騎士と、顔を合わせる機会があるかもしれない。

　でも、神殿の敷地内はすごく広くて、孤児院とは反対側の方向に聖騎士団があるから、このまま会わないかもしれないし……。

　もし偶然会ったとしても、あの上位の神官であるおじ様が、私の後見人になったことを知ったら、あまりしつこくはしてこないよね？あの聖騎士は、悪い人ではなさそうだし。

　そう思った私は、今まで通りに、特に気にしないで生活することにした。


　しかし意外にも、すぐにその聖騎士に再会する日がやってくるのである。