【外伝】 白雪姫症候群 ースノーホワイト・シンドロームー

第1章 新人編

第3話ー⑭ 異変

　目を覚ました優香は研究の一環もかねて、いろんな検査をすることとなった。所長曰く暴走後の覚醒は珍しい症例のため、とても貴重なデータということらしい。

「じゃあ、私行ってくるね！」
「うん」

　キリヤは笑顔で検査室に向かった優香を見て、なんだかいろいろ吹っ切れたみたいだ――と思ったのだった。

「あとは検査に何も問題がなければ……」

　そう思いながら、キリヤは緊張した表情で優香が検査を終えるのを待った。

　――数分後。

「ありがとうございました！　ってキリヤ君、もしかしてここでずっと待っていたの？　それに、ふふふ……なんか顔怖いよ？」
「え！？」

　それから検査員から検査結果は良好だという事を聞いたキリヤは、安心してようやく顔が緩んだのだった。

　そして優香はすぐに任務へ復帰できることになったが、任務続きだったことと療養を兼ねて、キリヤと共に優香は少し長めの休暇をもらうことになった――。



「休暇と言っても、特にやることもないんだよね……」

　キリヤはアイスコーヒーを片手に優香にそう告げる。

「そういえば、施設に行きたいって前に言っていたよね？　休暇中は施設で過ごさない？」

　優香がニコっとしながらそう言うと、

「施設か……。そうだね！　行こう！！」

　キリヤも嬉しそうにそう答えた。

「じゃあ決まりだね。白銀さんには私から言っておくよ！」
「ありがとう、優香」

　いつもの優香だ――キリヤはそんなことを思いながら、優香の顔を見つめた。

　そしてふと、自分が暴走した時のことを思い出すキリヤ。

『本当に信じられるの？　また裏切られるかもしれないよ？　それでも耐えられる？　次はきっともうないよ？』

　そう言われても自分は元の世界に戻ると決めた。待っている人たちの元へ帰ると……そして目を覚ました。

（優香が目を覚ましたってことは、もう一人の自分と会話してわかり合えたってことだよね）

「ねえ、優香も見たの？」
「見たって？　何のこと？」

　優香はきょとんとして、そう言った。

「僕が暴走して昏睡状態になった時、夢の中でもう一人の自分と会話をしたんだよ。その時に君はここにいたほうがいいって言われてね。でも僕はそれを断って、元の世界に戻ってこられたんだ。だから優香も同じようなことがあったのかなって」

　キリヤの話を聞き、優香は顎に手を当ててその時のことを思い出そうとしていた。そして、

「私は……うーん。思い出せないかも。何も見ていなかったんじゃない？」

　そう言って笑った。

「え……そうなの？」
「うん。だって思い出せないってことは、見ていないってことなんじゃない？」

　優香の問いに、キリヤは首をひねった。

「そうなのかな……」
「キリヤ君はそのことをちゃんと覚えているんでしょ？」
「う、うん」
「じゃあやっぱり私は見ていないんだよ」

　そう言ってカップに入ったコーヒーを飲む優香。

「そっか……」

　優香と自分の違いは何かと考えるキリヤ。しかしいくら考えを巡らせても答えは出なかった。

「……そうだ！　じゃあ今度、先生にも聞いてみたらいいじゃない？　先生だって、暴走したことがあるんでしょ？　だったらキリヤ君と同じものを見ているかもしれないじゃない！」

　確かに――！　キリヤはそう思い頷くと、

「そうするよ！」

　笑顔でそう答えた。

「じゃあ先生への連絡はよろしくね？」
「うん！」

（そうだ、優香のことも報告しないとなあ。先生、遊びに行くって言ったら喜んでくれるかな――）

「あらあら、ニヤニヤしちゃって」

　優香はそう呟きながら、暁のことを考えているであろうキリヤを見つめたのだった。


　それから数日後、キリヤたちは久々に保護施設を訪れることになった――。