サイテー上司とデザイナーだった僕の半年

谷村にじゅうえん

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４章：本と個展とオリンピック

第3話

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「あー……この顔好き」

僕の頬を両手で包み、相楽さんが笑う。

「顔ですか……」

思えば相楽さんは、出会った時からなぜか僕の顔を気に入っていた。

「顔より、体を愛でてほしい？」
「……っ、そういうことは言ってません！」

間髪置かずに否定すると、プッと吹き出して笑われる。

「そういうつれないところに、また惹かれるんだよなあ」
「えっ……」
「知らなかった？」

（そうだったんだ……）

そんな本音を漏らすなんて、今日の相楽さんは相当に機嫌がいいらしい。

（悔しいけど、機嫌がいいのは加勢井先生のおかげだよな）

僕は自ら、相楽さんの唇に手を触れる。

「……っ、どうした急に」
「本と個展とオリンピック？　そんなカードは、さすがにズルいです」
「ははっ、やっぱりじいさんに嫉妬してんのかよ！　男の嫉妬はめんどくせーな」

間に僕の指を挟んだまま、相楽さんが唇を押しつけてきた。

「じゃあ、そのうち俺がエラくなって、ミズキをそのカードで誘惑してやろ」

（そんなカードなくたって、相楽さんはキスだけで僕を落とせてると思う……）

口の端に触れてくるじらすようなキスを、僕はドキドキしながら受け止める。

「はい、手はここ」

両手を優しくつかまえて、彼の首の後ろに回された。
胸が合わさり、今度はしっかりと唇同士がぶつかった。

ちゅ、と吸ってくる甘いキスに、胸の奥が痺れる。

「お前からもしてこいよ」
「え……」
「俺のこと、好きなんだろ？」
「……っ……」

いじわるな質問に、どう答えていいか分からない。

「好きならキスして、ミズキくん」

上唇の先だけを触れさせながら、今度は甘えるように言われた。

「……もう」

首に回していた腕に力を込めて、僕は諦めの吐息とともに唇を合わせる。
するとすぐ、濡れた舌が押し入ってきた。

（あ……）

唇の裏側をぬるりと舐められる。
ぞくぞくするような興奮が背中を駆け抜けた。

（この感じ……）

ここのところの僕はずっと、こうされたかったんだと確信する。
ハワイで覚えたいけないキスを、僕は知らず知らずのうちに熱望していた。

「今日は素直だな」

相楽さんがのどの奥で笑った。

それから彼は歯列や頬の裏側まで、熱い舌を使って丹念に愛撫してくる。

「んっ、ふ、」
「気持ちいい？」
「は……」
「お前、溶けちゃいそうな顔だな」

笑われてもいい、こうしていたい。
好きな人にいっぱい溶かされたい。

その夜、僕は久しぶりの触れ合いに、心満たされて眠った。
そののち訪れる嵐のことなど、何も知らずに……。

＊

「……っ！　これ、なんなんですか！？」

ＰＣモニタを見つめ、マウスを握る手が震える。
社内の一斉メールで送られてきた１本の動画が、事務所を凍りつかせていた。

メールの送付元は相楽さん。
動画は前日の夜、何者かによってインターネット上にアップされたものだった。

動画の中から、ボイスチェンジャーを通した声が告発する。

『これも僕のアイデアで、制作したのも僕自身です。最初から最後まで』

顔の映らない人物が指さしているのは、近々発売されるはずの、相楽さんの作品集の版下だった。
声が冷ややかに続ける。

『最近はエラそうにテレビのコメンテーターなんかもやってますけど、相楽天なんていうクリエイターは存在しません。その実体は、名前も知られない大勢のデザイナーたち。僕もその１人でした。相楽天というひとつのプロジェクト？　そう解釈すれば近いかもしれません。相楽自身は、ラフもまともに描けない素人ですから』

事務所に響く動画の音声を聞きながら、相楽さんはじっと窓ガラスを睨んでいた。
眉間には見たこともない深い皺が刻まれている。

「誰がこんな動画を！」

見ているのもつらくて、僕は動画を止めて立ち上がる。

「そんなのは、聞かなくたって分かるだろ！」

相楽さんが、空いた席を指さした。

（久保田さん…！？）

久保田さんは数日前から無断欠勤していた。

相楽さんの下で働いていたクリエイター。
発売前の作品集の、版下を持っている人物。
そして相楽さんに対し悪意を持つ――。
この条件に当てはまる人物は限られている。

「なんでこんなこと……」

ショックと動揺に体が震える。
テレビにも出ている人物のスキャンダルとあって、インターネット上にある動画の再生回数はものすごいことになっていた。
事務所の電話が、けたたましい音で鳴り始める。

「……っ、どうします？」
「出ないわけにはいかない、よね？」

そんな会話が交わされて、電話に１番近いひとりが泣きそうな顔でそれを取った。

「はい、テンクーデザイン……相楽ですか？　え、と……」

彼の表情を見て、苦情の電話らしいことはすぐに分かる。
相楽さんがまっすぐ歩いていって、取り次がれる前に受話器を引き取った。

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