サイテー上司とデザイナーだった僕の半年

１章：僕と上司とスカイツリー

第13話

思考が追いつかず、褒められたんだと理解するのに数秒を要した。

「本当に……この方向でいいんですか？」
「ああ、このまま仕上げてくれ。お前に任せとけば、何も問題なさそうだ」

まだきょとんとしている僕に、相楽さんはしっかりと頷いてみせる。

「それって……デザイナーとして、僕を認めてくれたってことですか？」

自分がだいそれたことを言っているんじゃないかと怯えつつ、僕は問いかける。

「あったりまえだろー。認めてないヤツに、こんな大事な仕事を任せたりしない。……ま、お前が使えなければ、この案件は他の誰かにバトンタッチしようと思ってたけどな」

相楽さんがしれっと言ってのけた。

「なっ……徹夜までして働かせといて、それはないと思いますけど！」
「悪かったよ、お前もう帰って寝ろ。今日はもう来なくていいから。その代わり明後日のプレゼンは、ミズキも出席しろよな」

徹夜明けだというのに、相楽さんの顔はこれから来る夏の青空のように晴れ渡っている。
それから彼は、ポツリと言った。

「お前、俺の右手になれるかもしれないな」
「みぎ、て……？」

少しの間首をかしげ、僕は聞き返す。

「それって右腕のことですか？　相楽さんの右腕は、もう橘さんがいると思いますけど」

相楽さんは微笑を浮かべたまま答えない。
その笑顔の意味が分からなくて、胸の端っこに小さな染みのような違和感が残った。

そんな時、事務所の玄関が開く音がした。

「おはよ……。戸締まり忘れてるのかと思ったら、２人まだやってたんだ？」

出社してきた橘さんが、僕たちを見て目をみはる。

「橘さん、ミズキのためにみんなと同じデスクとＰＣを手配してもらえませんか」

相楽さんが橘さんに、黒いカードをひらりと投げた。
いつものことなのか、橘さんはそれを器用にキャッチする。

「いま買ってあげる気になったの？　さすがに席がないままじゃ可哀想だから、僕が勝手に手配しといたよ。今日明日には届くと思う」

橘さんは相楽さんの手元にカードを戻すと、僕に目配せする。

「よかったね、荒川くん」
「はい……ありがとうございます」

昨夜橘さんが言ったように、僕とみんなとの間に溝があるのは確かだ。
けれど席があれば幾分か、この事務所に馴染めるかもしれない。
そう思うと、気持ちがだいぶ軽くなっていた。