空っぽ少年と色深き者たち ～世界を彩る物語～

オーレント王国 決断の街イエリ―

湯屋

　食事を食べ終えて、少し時間が経ったので部屋に戻りましょうとシオンが言うと、ラドとシオンは返事をして立ちリリナも一緒に立ち上がった。

「それじゃあ、湯屋にご案内しますね」
「あら、湯屋が有るのね」
「この街には一つしかないんですが、地脈から直接引いているんですよ」
「良いわね！早く入りたいわ！」
「旅でお疲れでしょうから、ゆっくり休んでくださいね。グレス君とラドさんもご一緒にどうぞ」

　旅の汚れを一度落とした方が良いと、リリナはイエリ―の街で一つしかない湯屋に4人で行かないかと提案するとシオンとラドは喜んだが、ラドが有ることに気付く

「お、やったな！でも、グレスの服どうしようか・・・・」
「それは、こちらで用意してあるので大丈夫ですよ」
「は？いや、有難いが迷惑じゃないか？」
「いえいえ、余り物ですので」

　リリナは衛兵隊長からグレスの事情を聞いているため、替えの服を持っていないだろうと同じくらいの子どもを持つ衛兵から服を譲ってもらい用意しておいたのだ。シオンは街についてからグレスの服を買おうと思っていたが、詰所から出れなくなってしまいどうしようと思っていたので、リリナの気遣いが有難かった。

「グレスの物まで用意して頂けるなんて・・・・ありがとうございます」
「こちらの都合で３人方を拘束してしまっているので、これぐらいさせて下さい。それじゃあ、休憩室から荷物を取りましたら、行きましょうか」
「はい」

　リリナと特に荷物が無いグレスは1階で待ち、シオンとラドは自分の着替えと金を持ってくるために休憩室に戻っている間にリリナは先程の誤解を解くことにした。

「グレス君あの～夕飯の前に、その～怖い顔をしたのはですね部下を引き締めるためでして何時もやっている訳じゃないんですよ！」
「うん」
「だから、怖がらないで欲しいというか～」
「怖くない」
「本当ですか？」
「うん」
「ん～良い子ですねグレス君は」

　グレスが自分の事を怖がっていないという事に安心して笑顔になり、頭を撫でているとシオンとラドが2階から降りてく来た。仲良く話している2人の様子を見て、

「何話してたんだ？」
「2人だけの秘密です」
「あら、仲良くなって良かったわねグレス」
「え～気になるな～」
「ヒントをあげるとグレス君が素直でいい子だという事です」

　シオンとラドにはあの顔を見られていないため、わざわざ墓穴を掘るようなことを言えないため秘密だと誤魔化したがグレスが良い子だという事には反論が無いため、深く追求することも無かった。グレスは、嘘をつくことが無く裏表がないその為すべてに対して素直だ。その素直さが、リリナと兵士、シオンやラドに好かれる理由だろう。だが、余りにも素直過ぎることは危険であるためリリナは気を付けなければないとグレスへの評価を改めるのだった。

「皆さん集まりましたし、行きましょうか。湯屋はすぐ近くに在るので歩いて7分くらいですよ」
「結構近くに在るのね」
「私達衛兵としては、物凄く有難いんですよね。どうしても汗をかいてしまいますし、汚れを落とすには一番です」
「詰所にシャワー室はないのか？」
「一応有るんですが、水を流すだけですし女性は問題はないんですが男性の方はもう賑やかというか圧が凄いというか・・・・」
「あぁ何となく想像できるな・・・・」
「グレス君とラドさんをあの空間に入らせるのは酷かと思いまして、湯屋にお誘いした訳です」
「気遣いありがとうございます！」

　衛兵は男女共に居るが、圧倒的に男の数が多い全員が筋肉が付き体格良いため退勤後の時間はシャワー室が混み賑やかになるのは想像に難くない。ラドはまだ何とかなるだろうが、グレスでは押し潰されしまうだろうとリリナは詰所のシャワー室ではなく湯屋に誘ったのであった。