【完結】運命の番？ この世界に白馬の王子様はいないようなので、退場させていただきます。

第六話 運命の番よりも

「私の叔母は現王妃です。ティナ様のように白馬に乗った王子様に憧れて、現国王と結婚しました。しかし現実として王は側妃様だけ愛された」

「アンジュ、君の伯母上が現王妃……。しかし現王妃は番ではないから仕方ないだろう」

「番ではないから仕方ない？　変ですね。それが通るなら、初めから番以外は娶らなければいいではないですか～。もういっそ、番以外の結婚は禁止でもいいぐらいですよね」


　もちろん禁止できない理由も知ってはいる。

　すべての者が平等に番に巡り合えるわけではないからだ。

　しかしこうやって結婚をした後に運命だと言われても、残される当事者たちからすれば悲劇でしかない。

　それに今初めて私が現王妃の姪だと知ったという、殿下の顔。

　貴族関係など少し調べれば分かると言うのに、なにも私のコトなど調べてはいなかったのだろう。

　運命の番という言葉にあぐらをかき、私のことなど何も知ろうとしなかったということ。

　ホント、ある意味都合のいい言葉としか私には思えない。


「王太后様に責め立てられ、叔母は毎日が針の筵に座るような生活をしております。私はそんな王妃を領地療養させたく、今まで殿下の側におりました」

「アンジュ、何を急に言い出すんだ。いや……だがそうだとしても……。君はぼくの運命の番だろう？」


　そうだとしても？


　王弟殿下であるあなたは、兄である国王の一番近くで王妃の現状を見てきたはず。

　それなのに、『そうだとしても』という発言が出て来るのか……。

　なにはどうすれば、王妃の身内を目の前にしてそんな言葉が出て来るのだろう。

　結局そう。

　殿下も、叔母様を苦しめる一人にしか過ぎないということ。

　ほんの少しでも期待した私が馬鹿だった。


「アレンさま、先に言っておきますが私は一度でも運命の番だと思ったコトはありませんよ～？」

「そんな馬鹿な。確かにぼくには運命を……君を運命の番だと感じるのに……君はぼくのことを好きなんじゃないのか？」

「ん－、まーったく？　もし、私の行動が思わせぶりだったのなら謝罪します。でも私、ヒロインに……アレンさまの婚約者になる気はありませーん。だって、そうでしょう？　ココには白馬に乗った王子様なんていませんもの」


　そう言いながら、私はティナへと手を差し伸べる。


「ティナ様、殿下は私にとっては運命の人じゃなかったのですがどーします？」


　彼女にも伝わればいいと思った。

　叔母と同じ状況でこのまま婚約から結婚したとしても、幸せにはなれないと思うから。

　ティナは私の顔を見上げ、じっと見つめ返す。

　きっと信じられない話ではあるし、そう簡単に殿下を捨てることも出いないものだということは分かる。

　ティナは一瞬目を伏せ眉間にシワを寄せた後、それでも私の手を取った。

　もう叔母のように、不幸になる人を見なくても済む。

　私は思わず、涙ぐみそうになった。


「そうですね……わたしも運命ではないですので殿下、婚約破棄の話お受けします。それでは失礼いたします」


　ティナは殿下を睨んだ後、全て吹っ切れたような気高い顔をしていた。

　対照的に、すべてを一瞬で失った殿下の顔は蒼白だ。

　私にはもうなにを言っても無駄だと理解したのか、ティナに手を伸ばし縋すがりつこうとする。

　その姿はなんとも惨めであり、先ほどまで満ち溢れていた自信はどこにもない。

　こうなると身分など関係なく、ただただ哀れだ。


「……はぁ」


　ティナの盛大なため息に私は思わず、吹き出しそうになる。

　自分の愛した人はこんな人だったのか。

　そんな言葉が、はっきりとティナの顔には書いてあった。


「あ、いや、その……待ってくれティナ。これは、違うんだ、違うんだ！」

「なにが違う言うのですか、殿下」

「だ、だからこれは……そう、なにかの間違いなんだ」


　間違い。

　間違いでいちいち婚約破棄されたら、たまったものではないなぁ。

　ああ、でも私を運命の番だと勘違いしたというのなら話は分からなくもない。

　分からなくもないが、ティナにした仕打ちは消えやしない。

　これこそ自業自得。身から出た錆ね。


「殿下ともあろうお方が、一度口にした言葉が元には戻らないことを知らないわけではありませんよね」

「ああ、いや……そう……なんだが……」

「あー待って下さいティナ様。私も話が終わったので一緒に帰りまーす。じゃ、アレンさま、お疲れ様でしたー」

「……貴女という人は……勝手にしなさい」

「はーい。勝手にしまーす」


　ティナの後に私も続く。

　うん。言いたいことも言えたし、なんだかスッキリだ。


「二人とも待ってくれ、俺は……俺は……」

「あ、アレンさまぁ、現王妃の領地療養の口添えの件お願いできると、アンジュとてもうれしいです！」

「貴女……貴女のそういうことろが、誤解を招くのだと思いますわよ」

「えー、でもティナさま、世の中あざとく生きないともったいないじゃないですか。アンジュ思うのですが、目的の為なら使えるものは何でも使うべきだと思うんですょー」

「……まぁ、そういう合理的な考えは嫌いではないわ」

「わーい。ありがとうございます」


　ティナの呆れたような笑顔を見ていると、胸のつかえが少し軽くなる気がした。

　悪役令嬢とヒロインなんて関係ではなく、彼女となら対等な関係を築いていけそうだった。