大嫌いな双子の妹と転生したら、悪役令嬢に仕立て上げられました。

第三章

第四十七話 くまさんとの別れ

　その日は昨晩から続いた雨が、お昼過ぎに止んだところだった。

　外はほんの少し日差しが回復したものの、肌寒い。

　朝から妹と母はどこかへ出かけていた。

　どうせ母の実家かなにかだろう。

　私は連れて行ってはもらえなかった。

　でも悲しくはない。

　だって母も唯奈もいない時間は、私が誰にも気を使わなくてもいいから。

　くまさんと二人。

　少し小さくなった長靴を履いて、お散歩。

　
「くまさん、今日はどこに行こうか～。おうちにはお昼ご飯もなかったね。お腹すいちゃった」


　どこかに行く母が、私を気にかけてなにかをしていくことはない。

　家には勝手に食べてもいい、お菓子もご飯もない。

　だからこそ、くまさんとお散歩してなにか食べれそうなものがないか探すのだ。


「ずっと前食べた柿は渋かったねー。あれは干さないと食べれないって本に書いてあったわ。でも家で干してると、バレちゃうから困ったなぁ」


　本でいくら知識をつけても、あまり現状は変わらなかった。

　それでも、それ以外にやることもなかったから。

　私は本を読み、ただ勉強だけに力を入れていた。


「おじいちゃんがまだ生きてた頃はお菓子もらえたものに」


　私はくまさんの顔を見る。

　父方の祖父。

　このくまの人形を誕生日にくれたのも、祖父だ。

　祖父は母が関心を示さない私のことを、なによりも気にかけてくれていた。

　ご飯もお菓子もそう。

　遊びに行くのも、いつも祖父と二人だった。


「なんで私の大切な人は死んじゃうのかな。ああ、でもね、くまさんがいるから私は大丈夫だよ」


　そう言ってくまの人形に微笑みかけた。

　ずっと唯一の友達で唯一の味方。

　どんなに悲しくたって。

　どんなに苦しくったって。

　くまさんがいれば、きっと大丈夫。

　私は祖父が死んでからずっとそう自分に言い聞かせてきた。


「ん－、どこ行こうか」

「みーつけた。ああ、こーんなとこにいたんだね、姉さん」
　

　ぞくりとするような聞き覚えのある声が、後ろから聞こえてくる。

　その声だけで、どれだけ唯奈の機嫌が悪いのか分かる気がした。

　最近、祖母の家に行った帰りはいつもそうだ。

　それが分かっていたから、今日だって家を出てお散歩に来たのに。

　今日はいつも以上に、機嫌が悪そう。

　何かあったのかな。

　でもその前に、離れないと。


「今二人でお散歩してる。じゃあね」

「なんで逃げるの～姉さん」

「別に逃げてない。私はただくまさんと二人で遊んでいるの」

「いつでもそう。くまくまくまくまって。もうそんな子どもじゃないでしょ」

「小学生は十分子どもでしょ。なに言ってるの唯奈」

「姉さんはくまばっかり。ホントに邪魔ね、そいつ」

「は？」


　くまさんが邪魔ってどういう意味？

　別に何も迷惑なんてかけてないのに。

　悪い予感しかしない。
　
　すぐに離れよう。

　走り出そうとする私のスカートを、唯奈が掴んだ。

　その勢いで、私は尻もちをつく。


「いったーい。なにするのよ」


　涙目になりながら見上げると、唯奈は私が落としたくまさんをちょうど拾い上げるところだった。


「なにしてるの！　返して！」


　唯奈はただにやりと笑顔を作る。

　そしてそのままくるりと視線を変え、私に背を向けた。

　なに？

　唯奈の視線の先に、川が見える。

　大雨ですっかり増水した川は茶色く濁り、いつもの何倍も水量は多い。

　
「なにをするの？」


　全てがスローモーションのように思えた。

　私は必死に立ち上がり、くまさんを取り返すために走り出す。

　しかし次の瞬間、唯奈がくまの人形を投げた。

　そう増水する川へ向かって。


「やめて!! いやぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ。私のくまさん！」


　綺麗に弧を描くように、くまの人形は川へと吸い込まれていった。


「わぁぁぁぁぁ、なんで、なんで、なんで！」

「あの子がいけないのよ。全部そう」


　唯奈は私を見つめ、ただ嬉しそうに呟いた。

　なんで。どうして。

　くまさんが捨てられなければいけなかったの。

　私が今日お散歩に連れてこなければ、こんなことにはならなかったのに。

　嫌だ。嫌だよぅ。

　私にはくまさんしかいないのに。

　どうしたらいいの。

　これからどうすればいいの。

　涙で視界が歪む。

　唯奈の満足げな顔などどうでもいい。


「ああ、またその顔……その目……。まあいいわ。もぅ邪魔者はいなくなったし」

「くまさん、くまさん……ごめんね。私のせいで……」


　私は濁流に飲まれて見えなくなったくまの人形を、ただ思って泣き続けたのだった。