さくらんぼの恋

第二章

21-2

「ヒューウっ！　凄え上玉だな！？」
「あんた、貴族のお忍びか何かか？」
「それにしちゃあ、やけに肝が据わってんな？」

　相手は大人の男３人だが、素早く状況を把握したリディアーヌは、落ち着いて声を出した。

「どいて下さるかしら？」
　にっこりと笑い、場を圧するように良く通る声で話し掛ける。
　リディアーヌの余裕の態度に、一瞬男達が気圧されたように一歩下がった。

　しかし、すぐに数で勝っていること思い出したのだろう、互いに顔を見合わせた後で、再びニヤニヤとした笑いを浮かべてリディアーヌに近付いてきた。

「……あんた、凄えな。どんだけ肝っ玉が太いんだよ？」
「それとも、世間知らずなだけか？」
「それにしても、本当、良い女だな」

　男達は舌舐めずりせんばかりの様子だ。
　リディアーヌは覚悟を決めた。
　幸いここなら、周りに気付かれることなく男達を倒すことが出来るだろう。
　先手必勝と、腰を落とし、後ろ足で踏み切ろうとしたその瞬間、男たちの背後からやってきた人物が声を掛けてきた為に、リディアーヌは寸でのところで動きを止めた。

「おいおい。その女は俺の獲物だぜ？」
「ロ、ロキ！？」
　男達が慌てたように振り返る。
　気勢を削がれたリディアーヌだったが、油断なく体勢を整え、再び警戒した。

「……でもよ、ロキ……」
「あんだよ？　文句あんのか？」
「い、いや……、そいうわけじゃ……」

　どう見ても、ロキと呼ばれた男は男達よりも歳下のはずだが、どうやら男たちは頭が上がらないらしい。
　２０代前半位のその男は、サラリとした指通りの良さそうな栗色の髪に、スッと鼻筋の通った整った顔立ちをしている。細身の体だが、しなやかに筋肉がついていることは、服の上からもわかる。
　何らかの体術を会得した者特有の雰囲気だ。

　顔を見合わせた後で、男たちは諦めたようにその場を去って行った。