さくらんぼの恋

第二章

20-1

「やだっ！　本当にベルトが女の子と一緒に居る！！」
「キャーっ！！　うそっ！！　ショック！！」
「えー！？　ちょっと、本当に結婚しちゃったの！？」

　姦しく騒ぎ立てられて、リディアーヌは呆気にとられてしまった。
　どうやら先程会ったノートンが、彼女達にエーベルトとリディアーヌの話をしたらしい。
　本気でエーベルトが結婚したことを残念がっているらしいその様子に、リディアーヌの一旦上向いた気持ちが、すぐにまた下がってしまった。

「それにしても、ノートンが言ってた通り、本当に綺麗な子ね！」
「本当！！　見て、肌がすっごく綺麗！！　どこの化粧品を使ってるのかしら！？」
「ねえ！　あなた、名前は！？」
「あ、リ、リディよ」
「その様子からして、あなたも良いところのお嬢さんってとこ！？」
「そ、そうね……」

　今度は矛先がリディアーヌに向けられる。リディアーヌに興味津々といった様子だ。
　取り囲まれ、矢継ぎ早に質問をされて、リディアーヌはすっかりたじたじとなった。

「で！？　ベルトとはどういった関係だったの！？」
「子供の頃からの知り合いなんでしょ！？」
「どうやって結婚を申し込まれたの！？」

　初対面だというのに、庶民の女性は中々に遠慮がない。ぐいぐいとくる勢いが凄い。

「ベ、ベルとは、幼馴染で……」
「キャーっ！！　幼馴染！！　いいわねえっ！！」
「じゃあ、子供の頃から結婚の約束をしてたって感じ！？」
「そ、そうね……」
「いいなー！！　うらやましい！！」
「幼馴染同士の結婚って、なんかお話にでてきそうよね！！」
「それじゃあ、子供の頃から二人とも好きだったの！？」

　瞳を輝かせ、わくわくとした様子で聞かれて、リディアーヌは困ってしまった。
　好きだ、と意識したのは、つい最近だ。
　まあ今なら、近くに居すぎて気付かなかっただけで、自分は子供の頃からエーベルトが好きだったのだとわかる。
　あれ程エーベルトに張り合って意地になっていたのも、今にして思えば、好きだという気持ちの裏返しだったのだろう。