さくらんぼの恋

第二章

19-4

　そんな時、前方からやって来た人物が驚いたようにリディアーヌ達に声を掛けてきた。

「おい！　ベルトじゃないか！　久しぶりだなあ！」
　同じ年頃のとび色の髪の青年が、目を見開いてリディアーヌとエーベルトを交互に見やっている。

「えっ！？　もしかして、彼女！？」
「ノートン、久し振り。紹介するよ、妻のリディだ」
「お前、いつの間に結婚したんだよ！？　しかもスゲエべっぴんじゃねえか！！」
　ノートンと呼ばれた青年が、素っ頓狂な声を上げた。

「最近結婚したんだ」
「はあっ！？　マジかっ！！　ズリイっ！！　なんで、お前ばっかそんなにモテんだよ！？」
「そうか？」
「はあ～、くそっ。いいなあ、そんな美人と。……しかし、お前が結婚したとなると、ガッカリする女が多いんじゃねえか？」
「そんなことないと思うぞ？」
「いいや！　アニーとかミリー辺りは、マジで泣くぞ！？」

　女性の名前に、思わずピクリと反応してしまう。
　しかし、そんなリディアーヌには気付かない様子で、ノートン青年が話を続けた。

「まあでも、そんな綺麗な子がいたんじゃ、お前があれだけ女共に騒がれてもサッパリなわけだ。つか、いつからのつきあいなんだ？」
「リディとは、子供のころからだよ」
「じゃあ、子供のころからずっと好き合ってたってことか。くそう！　羨ましい話だぜ！　……まあでも、おめでとう！　お幸せにな！」

　笑顔で去って行くノートンに手を振ったリディアーヌは、ここ最近胸に蟠っていた、もやもやとした感情が再び沸き上がってくるのを感じていた。

　最近リディアーヌには、気になっていることがあった。
　それは、エーベルトはリディアーヌのことをどう思っているのか、ということだ。

　実は、エーベルトから、好きだと言われたことはない。
　確かに、一緒に居たいと言われたし、結婚しようとは言われたが、所謂愛の告白的なものはここまでのところ一切ない。
　これまではそのことを特に気にしたことはなかったのだが、エーベルトのことが好きだと意識してから、リディアーヌはエーベルトの気持ちが気になってしょうがなかった。