さくらんぼの恋

第二章

16-4

　一緒に風呂に入ろうと言うくらいだから、エーベルトはリディアーヌの月のものが終わっていることを知っているのだ。
　つまりは、夫婦の行為のお誘いということだろう。
　意識した途端、リディアーヌは頭がくらくらしてきてしまった。まだ湯にも浸かっていないというのに、すでにのぼせたように顔が熱い。
　本当自分はいったい、初夜の時、どうしてあんなに普通でいられたのか分からない。
　もちろん緊張はしていた。それなりに羞恥もあった。
　でも、今ほどではない。今の自分は、きっとキスをするだけでも精一杯だろう。
　しかし、今や自分達はれっきとした夫婦だ。それに初めてでもない。
　むしろやらないことの方が、おかしい。
　とりあえず落ち着こうと湯に身を浸したリディアーヌであったが、一向におさまる気配のない動悸に、何度も深呼吸を繰り返した。


　入れ替わるようにして風呂へと向かったエーベルトを、寝台に腰掛けて待ちながら、リディアーヌは結婚式の夜を思い出していた。
　ここでこうやってエーベルトを待つのは二回目だ。
　しかしあの時と違い、今の自分達は結ばれてきちんと夫婦なのだ。
　だからきっと大丈夫、今回もできるはず。
　ぶつぶつと自己暗示を掛けるように呟いていたリディアーヌだったが、浴室のドアが開いた音に、自分でも驚くほどビクリと反応してしまった。
　風呂に入って出るまで、やけに早い。
　５分も経っていないんじゃないだろうか。
　湯上りの上気した顔で、エーベルトがなんとも嬉しそうに笑ってリディアーヌのもとまでやってくる。
　すぐ隣に腰掛けたエーベルトの体から、自分と同じ石けんの匂いがすることに気が付いて、リディアーヌは自分達が夫婦であることを強く意識した。
　旅行中もそうだったが、こういった何気ない事柄で、自分達が結婚したのだということを改めて認識させられる。
　きっと、こういう経験を繰り返していく内に、夫婦であることが当たり前になっていくのだろう。
　束の間何となく気持ちが解れたリディアーヌだったが、優しく髪を耳に掛けられて、再び胸がドキドキしてきてしまった。
　エーベルトの指が掠めた耳が燃えるように熱い。

「リディ、いい？」
　ふわっと抱きしめられ、耳元で囁かれる。
　一気に頭が沸騰した様になったリディアーヌは、無言でコクリと頷いた。