ＨＥＡＤ．ＨＵＮＴＥＲ

佐々木鴻

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Trash Land

　indestructible VII

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　モニターに映し出されているピエロが不定形のものに囲まれる様さまを見て、『まぁぶる』が「きゅう」と声を上げた。

　だがその傍にいるリケットは、表情一つ変えずに見守っているだけだった。もっとも変える表情を持ち合わせていないだけだろうが。

「Checkmate」

　激しく痙攣するＤＢを見て、そう呟く。その足に『まぁぶる』が体当たりをするが、逆に弾き飛ばされただけだった。

「あ痛いたたたたた、まぁさかカペルスウェイトがいるとは思わなかった……参ったねぇ、Ｅ・ヘッドが閉じ込められちまったよ」

　頭を掻きつつＤＢが起き上がる。それを見た『まぁぶる』が、喜びに顔を輝かせて跳びついた。

　その頭を撫でているＤＢに、リケットは一言だけ、

「終わりか？」
「そう思うか？」

　撫でている手を止めずに、不敵に笑いながら言う。それをどう思ったのか――きっとどうも思っていないだろうが――リケットは何も言わずに背を向けた。

「俺はこれからＥ・ヘッドを引き戻しに行く。それがＡ・ヘッドたる俺の役目だからな。それに……遅くなったら〝結界都市〟の機能が滅茶苦茶になっちまうし」
「……好きにしろ」

　言い残し、リケットは部屋を後にした。

「やれやれ、せっかちだねぇ」

　頭を掻き、『まぁぶる』を撫でる手を止めてモニターを見た。

　其処には、ある文字が浮かび上がっている。

　リケットはそれを見てその場を立ち去ったのだ。

「〝結界都市〟も、やっぱり広いねぇ。俺様に気付かれずに脅迫状ラヴレターを送るとは」

　端末のキーボードを叩いてその文字を消し、更に操作する。

　周囲を取り囲んでいるコンピューターが格納され、代わりに寝台がせり上がって来た。

　それにゆっくりと横たわり、丁度両掌を置く場所にある漆黒の球体に手を掛ける。

「危ないから離れてな」

『まぁぶる』にそう言い、ＤＢは目を閉じた。その瞬間、大音量の音楽がスピーカーから飛び出した。その激しいビートに合わせて、『まぁぶる』もくるくる回って踊り始める。

「SOMEONE LEAVING TOWN.MY INNER PAIN I DO NOT NEED I LOOK AT ME AND TAKE SO SHE KILLS ME NOW」

　そしてＤＢは歌い始め、その瞬間、彼の両手から高圧電流が迸る。

　彼の、ＤＢ自身がＡ・ヘッドと呼ぶ人物の〝能力〟。

　それは電子機器を操り高圧電流を放つ〝エレクトロキネシス〟。

　過去では戦闘用に行使されることが多かった〝能力〟であったが、本来の用途は電子機器の操作である。

　だがそれには相当の熟練が必要となり、その繊細な操作が出来る者は〝結界都市〟には三人もいないだろう。

　そしてＤＢ――Ａ・ヘッドはその数少ない者の一人。

「IF I THINK ABOUT THE LACK OF SHAME OR "SHOULD HAVE DONE"」

　歌い続けるＤＢ――Ａ・ヘッドの頭上にあるモニターには、『変異』してシステムを破壊しているＥ・ヘッド――『オート・マータ』の姿が映し出されている。その姿は、『ホワイト・フェイス』だった頃の面影など一切ない。

　侵入者を完膚なまでに叩きのめす筈の『マーダー』をいとも簡単に破壊している。
　更に、彼の開発した最悪のウイルス『カンサー・セル』まで植え付けていた。

「I LUST LIKE AN ANIMAL BUT I NEVER SAW NOBODY HAVE TAKEN TO THE CITY」

　派手にやっていやがる。歌いながら心中で独白し、ＤＢ――Ａ・ヘッドは電流の触手をＥ・ヘッドが暴れている処まで伸ばして行った。

「COULD HAVE BEEN ANY GIRL AROUND SO SHE LIKE A CHEW AND LICK AND SHE LIKE WHAT SHE KNOW SOMEBODY'S CRRUPTION CRASH CRASH YOU TRASH」

　発せられた電流は、遮断された筈の回線すらも再接続させ、そしてその回線に乗ってＤＢ――Ａ・ヘッドは『バイオ・タワー』のコンピューターを支配し始めた。

　彼の〝能力〟、〝エレクトロキネシス〟と〝サイ・デッカー〟の相違点。それはコンピューターを操作するか、支配するかである。

　つまり、前者は完全に支配し、後者は操作するだけなのだ。

「SO.I'M COMING DOWN.MY INNER NEED DON'T HOLD ME DOWN YOUR KARMA ZOO SICKENS ME NOW AND ME KNOW MANY HYENAS WHO LOOK LIKE DOGGIES LICK YOU.LICK YOU.LICK YOU.LICK YOU. DIE IN A HOLE HATE YOURMOUTH. SO NICE.SO CHEAP.SO I DON'T CARE YOUR MOUTH."SHUT IT"YOU SAY.SAY YOU'LL NEVER TRUST.」

さてさて、どんな抵抗をしてくれるかな？　歌いながら邪悪に微笑み、唇をゆっくり舐めながらＤＢ――Ａ・ヘッドは独白した。

　モニターには、全ての『マーダー』を破壊したＥ・ヘッドが、システムの変異に戸惑っている様さまが映し出されている。

　誰が御主人様か、解っているんだろうな？　なぁ、Ａ・ヘッド。

「FUCK OFF!!」

　その絶叫と共に、『まぁぶる』が一層激しく踊り始める。

　時刻は、１６．５７タイム……既に〝デッカー〟の「ダイブ」許容限界を越えていた――。

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