ＨＥＡＤ．ＨＵＮＴＥＲ

Trash Land

６indestructible I

〝結界都市〟に住む人々は、大抵どのような場所であっても動揺せずに足を運ぶ。

〝トレイン・メン〟がいる列車内然り。

〝路地裏の人々〟が棲む近辺である歓楽街然り。

〝ハンター〟が多く行き来する４３番街然り。

　この程度で動揺していたら、この都市では生活していけないから。

　だが数箇所だけ、人々が近付きたがらない場所がある。

　そのひとつは――多くの〝魔導士〟が住み生活を営んでいる「世界の館」。

　其処は言ってしまえば、この都市の中で数少ないなんの変化もなく、そしてこの上なく安全な場所でもある。

〝ハンター〟どもが跋扈している他の場所の方が、遥かに危険なのだ。

　では何故、そのような安全地帯に人々が近付きたがらないのか。それはこの都市の中で最も不可解で、変化が無さ過ぎる場所のひとつだからだ。

　人は、いつまでも変わらない場所に興味は無い。

　自分の知らない不可解な場所には近付きたがらない。

　そして「世界の館」は、その二つの条件を完全に満たす場所なのだ。

　それに〝魔導〟は、遥けき太古より脈々と受け継がれている秘法。一般人には理解出来る筈もない。

　もっとも〝魔導士〟も、理解しようとしない一般人には必要以上に理解を求めない。

　そうしたところで、徒労に終るのが解っているから。

　その「魔導士ギルド」の長の名は、イグドラシルという。

〝魔導〟としては最高位である〝陽ひ〟の〝魔導士〟。

　だが彼は高齢であり、更にはその姿を十年以上に渡って見せていないため、既に居ないのではないかと言われている。

　そして、実質的にその全ての権限は、最高導師である〝月げつ〟の〝魔導士〟ハズラット・ムーンが握っているという。

　そのことが周知の事実だったとしても、人々はそれに触れなかった。

　興味がないし、更にいうなら、触れてはいけないことのような気がするから。

〝魔導士〟が人々の注目を浴び始めたのは、歓楽街の『重力塊騒動』の後からだった。

　それにより、排他的だが平穏な日々を過ごしていた〝魔導士〟達の周囲は一気に騒がしくなった。

　連日のようにマスメディアが「世界の館」を訪れ、無断で〝魔導士〟達の研究室に入り込み行方不明になる者がいたり、大騒ぎをして近隣住民が呼んだ警邏に連行されたりしている。
　そして正規に取材を申し込もうと許可を求める者もいたが、実は「世界の館」は唯一の特例で、取材の申込などは一切出来ない。

　正規の理由さえあれば、ファウル・ウェザー病院ですら取材申し込みが可能なのだが、この「世界の館」だけは、どのような手段を用いても取材は出来ない。

　理由は、ない。

　出来ないから出来ないのだ。

「都市連合委員会」が定める都市憲章で、そのように定められているから。

　だが通説では、何故そのようになったのかの憶測は語られている。

　それによると、この〝結界都市〟を創造する際に〝龍脈〟を導いた者が、他でもない「魔導士ギルド」の長イグドラシルだったから。

　彼は自室から一切出ることなく〝龍脈〟を操り、この都市の最終的な仕上げをしたのである。

　その彼は、マスメディアを心の底から憎んでいるという。

　何故そうなったのか、過去にどのようなことがあったのか、知る者は既に本人しかいない。そしてその後も、語られることはないだろう。

　それに、多くの〝魔導士〟は往々にしてマスメディアを嫌悪している。

　目立ちたくない。

　人目を避けたい。

　話題に上りたくない。

　噂をされたくない。

　静かに過ごしたい。

　日向に出たくない。

　陰に生きたい。

　そのような者どもの集団が、〝魔導士〟なのだ。

　そして最高導師であるハズラット・ムーンもその例に漏れずそういう性た質ちで、だがその誰よりもマスメディアを嫌悪している。

　いや、嫌悪するなどという程度ではなく、言ってしまえば憎悪し殺意すら抱いだいてすらいた。

　可能であれば、この世からそれら全てを根刮ねこそぎ駆除したいとすら考え、そして願っているのである。