BloodyHeart

真代衣織

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マザークライング

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「やったぁ。いっぱい買えたっ」
　傘を差し、リリアは大きな買い物袋を両手に下げている。
　通学鞄は付属のストラップを使いリュックにした。それに重ねてボストンバックを背負っている。
　大荷物になったが、リリアは勝ったと言わんばかりに満足気だ。
　池袋よりもずっと安い！
　今日は何にしようかなぁ。
　鰆なら、煮付けで餡掛けだよね。
　でも、みりんで酔っちゃうんだよな。
　どうしようかな。
　とりあえず、鮭をちゃんちゃん焼きに……。
　リリアは浮かれながら献立を考えている。
　羽月さん、いっぱい食べてくれるからな。
　何が好きかな……。
　頬張る羽月を想像すると、リリアは笑みが溢れる。
　華奢な体を支配する大荷物を揺らし、駅近くの浮間橋付近まで来た。
　雨で増水した川が橋を飲み込みかけている。
　その橋を親子が歩いていた。
　小さな男児の手を引き、母親は前から向かってくる自転車に気を配る。
　その時だった。
　男児が傘を落とした。
　母親の手を払い、男児は放置されていた発泡スチロール箱に乗り、手摺から身を乗り出す。
　我が子が川に落ちてしまった。
「きゃぁ——」
　身を裂くような母親の叫び声は、幸いな事に近くにいたリリアに届いた。
　リリアは傘を捨てる。買い物袋とボストンバック、通学鞄も放り出す。
　羽を出し、男児に向かって飛んだ。
　増水して激流になった川から男児を救い出した。
「そうちゃんっ！　そうちゃんっ……」
　男児を抱え、橋に降りたリリアに母親は悲痛な声と共に駆け寄る。
　リリアは勉強した通りに、うつ伏せに寝かせた男児のお腹に腕を入れ、背中を叩いて水を吐かせた。
　直ぐに意識を確認する。
「分かる？　大丈夫？」
「羽がある？　ママ……？」
　意識は鮮明だった。
「そうちゃんっ……。よかった……」
　安堵を漏らした母親は、上着を掛け、引き寄せられるように我が子を抱き締めた。
「念の為、病院に行って下さい」
　リリアも安堵する。安心し、言葉を掛けた。
「ありがとうございます。本当にありがとうっ……」
　母親は涙ぐみ、何度もリリアに礼を言う。
「水浸しになっちゃたわね。はい、荷物持って来たわよ」
　その声にリリアは振り返る。
　リリアの荷物を背中と両腕に持った、四十歳くらいの女性が立っている。
「すみませんっ……。ありがとうございます」
　リリアは頭を下げ、礼を言う。
　何故か女性の瞳は曇り切っていた。表情もとても暗い。
「私の家、直ぐ近くなの。家でお洋服乾かしましょう？」
　女性は優しく微笑む。
　悪い人じゃなさそうだ。
「ありがとうございます。それじゃあ、御言葉に甘えます」
　リリアは荷物を受け取り、女性の家に向かった。　

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