BloodyHeart

生贄選挙

「捨て駒部隊を俺に押し付ける気だろ。——分かり易い人選だしな」
　羽月の冷たい声が場を緊張に包む。
　鋭利な視線は次に自衛隊の中隊長を絡め、福田司令官を刺した。
「っけ、決して防衛省の手柄とか……。称賛とか……。そういう捨て駒じゃ、じゃないんだ。ほっ、本当に、現状の打破の為のじ、人選……。最優先に選んだんだ！」
　辿々しく、福田司令官は言葉繋ぎ目を泳がせる。
　福田司令官は防衛省からの天下りだった。
「そうか、俺の思った通りか？」
　今の反応で羽月は確信を得た。
「っち、違うっ！」
　強く否定するも、福田司令官は動揺が隠せない。認めたも同然だ。
「最初っから、てめぇらの為にくたばれって事だろ⁉︎ それを証拠に、外務省から天下った平山総司令は、要求に対して何も語ってねぇ」
　警察部隊の総司令官、平山総司令は元外交官だ。
　中央アメリカと南アメリカ政府には外交官時代に通じている。
「ちっ、違う！」
　福田司令官の言葉を無視し、羽月は更に追い込む。
「日本の軍事力を見せ付ける為。南アメリカと中央アメリカには、生贄を作って恩を売る。——茶番の作戦会議だ」
　最後に人睨みし、羽月は吐き捨てた。
「いい加減にしろっ‼︎」
　自衛隊の中隊長が声を荒げ、立ち上がる。
　場に緊張が走る。
「誰が得でも、国益だろっ⁉︎ 日本の為に命を捧げる、それが軍人の務めだろっ⁉︎ 血税を搾取している公僕が、政府に仕える武士が、命を惜しむな！」
　怒鳴り声を上げる中隊長は、全員に鋭い眼差しを向けて行き、最後に羽月を睨んだ。
　自身から右側にいる、対イーブル軍人に中隊長は視線を移す。
「国の為に喜んで死ねっ‼︎」
　苛烈な怒号に軍人達は脅える。
　集められた対イーブル軍人は二十代前半と年齢が若く、同じく集められている自衛官よりも立場が弱かった。怒号だけじゃなく、立場でも軍人達は脅えている。
「そっくりそのままお返しするぜ」
「っあぁ！」
　挑発の言葉を羽月が発する。
　不快な唸り声を漏らし、中隊長は片眉を吊り上げる。
　対した羽月は余裕の腕組みで、馬鹿にする顔を向けている。
「原発死守を公言に逃げ込む。見張りと戦う気もない、リスクの一つも背負おうとしない逃げ腰隊長——」
　背もたれに寄り掛かり、腕組みして馬鹿にする羽月に、中隊長は激昂した。
「何だと⁉︎ てめぇ！」　
　顔を真っ赤に、怒りに震えている。もはや殴り掛かる勢いだ。
「——自分が行きます！」
　特殊遊撃部隊の隊員一人が立ち上がる。
「自分もです」
　先程、那智から注意を受けた新田と遠藤だ。
「私達が死にに行きます」
　他の特殊遊撃部隊員も後に続く。
「最難関の危機に立ち向かう、それが特殊遊撃部隊ですから」
　勇敢に立候補した若者達は、瞳が曇り切っている。全ての希望が消え失せた、諦めの表情だ。
「最難関の危機に立ち向かえて、己の危機には刃向かえないのか？」
「相良っ！　お前は出て行け」
　又しても馬鹿にする羽月に我慢ならず、横田隊長は怒鳴った。
「決死の覚悟を侮辱するとは許せない！」
　睨み付ける横田隊長の声は、冷たく凍てつく様だ。
「そいつは助かる。馬鹿丸出し作戦に参加しないで済む」
　憎まれ口を叩く。反省する気は羽月に全くない。
　そそくさと羽月はタブレットを畳み、席を立った。
「処分は追って伝える」
　会議室を去ろうとする羽月に、横田隊長は言葉を刺す。
　散々な暴挙を軍規で裁く、上官の権力を行使する事にした。
「私達の策は、誰も聞く気はありませんから。仕方ないです」
　横田隊長どころか、全員を窮地に追い込む事態が発生した。
　呆れた様に言い、那智もタブレットを畳み、立ち上がってしまう。
「ゆっ、結城君は居ていいんだよ？」
　まさかの危機に目が潤む。
　横田隊長は、泣きそうな声で縋り付く。
「直属の上官の指示が優先。軍規ですから」
「ゆっ、結城君は、うちの副隊長だよ？」
　軍規でどうにかしたい横田隊長だが、那智の言う方も正解になる。
　羽月に行使した軍規が、自身を追い込む凶器になってしまった。
「各部隊でリスクを分散させ、最善策に導くのが作戦会議——。これは生贄選挙です」
　誰もが最も頼りにしていた那智が去って行く。
　絶望の窮地に追い込まれた。
　茫然自失となった全員は、虚無と化した脳内に那智の言葉を響かせる。
「では、失礼します」
　礼儀正しくドアの前で一礼し、最重要戦力の那智は爽やかに遠去かって行った。