BloodyHeart

事件発生

「そろそろ、行きましょうか？」
　そう尋ね、サファイア・テレジア女王はバッグから財布を出す。
「えっ、お詫びになりませんからご馳走させて下さい」
　アーチェ・レガイロ大佐は慌てて手と口で拒否を入れた。
　サファイア・テレジア女王は薄笑みをつき、サリノ・セシル近衛隊長にレストランスタッフを呼ばせた。
「ご馳走様、とても美味しかった」
　レストランスタッフに礼を言い、サファイア・テレジア女王はカードで会計を済ませた。
「私は政治家だ。奢ってもらう訳にはいかないよ」
「本当にすみません」
　サファイア・テレジア女王に、アーチェ・レガイロ大佐は恐縮しながら頭を下げ、自身の飲食代を渡した。
「ご馳走様です。美味しかったし、素敵なレストランだし、また来たいです」
　リリア王女が、レストランスタッフとアーチェ・レガイロ大佐に頭を下げる。
「リリア様、屋外プールの一つにイルカを用意したんですよ。魔界には海洋生物がいないと聞いたので……」
　そうアーチェ・レガイロ大佐が言うと、リリア王女は驚きと喜びに目をキラキラさせた。
「嬉しいっっ！　イルカ観たかったんです。ありがとうございます！」
「じゃあ、行きましょうか」
　アーチェ・レガイロ大佐は、別れて会議場に向かうサファイア・テレジア女王とサリノ・セシル近衛隊長に一礼し、案内を始める。シェリー・ミッシェルが付き添い、リリア王女等は屋外プールに向かった。
「初めまして、リリア様」
　二人の日本人ドルフィントレーナーが挨拶する。
「初めまして。観れるだけでも贅沢なのに、本当にありがとうございます。——わぁ、イルカだぁ」
　リリア王女は、一番深いプールにいる二頭のイルカに心躍らせ、キラキラした目を向けた。
「規制がありますので、少しだけですがショーをお楽しみ下さい」
　言い終えると、ドルフィントレーナーはイルカに合図を送る。
　二頭のイルカが、大きくジャンプし、後方に回転するとリリア王女は歓声を上げた。
「逃げろっ‼︎」
　——突然、頭の小さい羽を僅かに動かす。シェリー・ミッシェルは怒鳴り命じた。
　場に動揺が走る
「えっ！　何ですか？」
　アーチェ・レガイロ大佐が驚きながら尋ねると、シェリー・ミッシェルは背中の羽と十字槍を出す。
「シェルターまで走れっ！」
　険しい顔を向け、シェリー・ミッシェルは怒鳴った。
　リリア王女は慌てて二人のドルフィントレーナーの手を取る。背中から色と上部の角がない羽を出す。頭から先端がスペードの形をした触角、尾骶骨から先端がスペードの形をした尻尾を出した。
　サキュバスは、二度覚醒し完全体になる為、一度も覚醒していないリリア王女は形態が異なる。
　間も無くして、斜め上空から大量の血刃《ちじん》(血の刃)が降り注いだ。
『迎撃シールド！』
　シェリー・ミッシェルは瞬時に左手から広域の迎撃シールドを出す。血刃が勢いよく跳ね返っていく。
　跳ね返った先に二十人前後のドラキュラがいる。軍服ではなく私服、軍隊ではない。
　何人かが血刃に当たり、地面に墜落していく。
「リリア様、急いでっ！」
　腰のホルスターからマシンピストルを抜き、撃ちながらアーチェ・レガイロ大佐が走り出す。
「お二人、掴まってて下さい」
　二人のドルフィントレーナーの手を取り、リリア王女は飛び逃げる。
　私がいたら足手纏いだ。情けない、逃げるしか出来ない……。
　リリア王女は、逃げながら自身の非力さを内心で嘆いていた。
　跳ね返った血刃を、武器で払ったドラキュラ達が、シェリー・ミッシェルに襲い掛かる。シェリー・ミッシェルは十字槍で応戦する。
　十字槍の長い柄で攻撃を難なく躱し、十字槍から放つ無数の赤い刃と斬撃で仕留め、シェリー・ミッシェルは圧倒していく——。
　アーチェ・レガイロ大佐を先頭に、屋外プールから一番近い地下シェルターに四人は向かう。
　通れて、大人二人だけの狭い通路の前で、高さ一メートルの鉄柱に青で光るスイッチが見える。アーチェ・レガイロ大佐はスイッチを押した。
　すると、入口の地面が上にずれ、下り階段が見えた。下りた先がシェルターだ。
　満員だった場合、鉄柱のスイッチは赤く光る。シェルターがある場所は、空中ディスプレイか標識を設置し、分かり易くしてある。
「リリア様、入ってっ！」
　アーチェ・レガイロ大佐が促す。
「民間人が先です！」
　リリア王女はドルフィントレーナーの二人を優先した。
「——えっ⁉︎」
　リリア王女は気付くと同時に驚愕した。
　通路の先にドラキュラが二人いる。
　二人のドラキュラは長身で大柄な男だ。一人は私服、もう一人は黒い軍服を纏う軍人だ。
　リリア王女は、右手からシールドを出し、左手でスイッチを押して入口を閉めた。
　アーチェ・レガイロ大佐も気付き、マシンピストルを向けた。
　——が、引き金を引くより先に踏み込まれた。シールドを切断され、マシンピストルを持った右手を斬り飛ばされた。
「ぐはぁっ」
　腹に猛烈な蹴りを受け、アーチェ・レガイロ大佐の身体は壁に叩きつけられる。
「——っ‼︎」
　吐血し倒れるアーチェ・レガイロ大佐を見て、リリア王女は声も発せず固まってしまった。
　その瞬間に、心臓の上に雷撃を受け気絶した。
　放ったのは軍服のドラキュラだ。左手を前に向け、にやりと意味深な笑みを浮かべている。
　軍服のドラキュラは、倒れたリリア王女を片手で抱えて飛び立つ。
　二人は攫って行ってしまった。
　しばらくして、全てのドラキュラを倒したと思っているシェリー・ミッシェルが来た。
「っ⁉︎」
「おいっ！　どういう事だ⁉︎ リリア様はどうした⁉︎」
　右手を拾い、息も絶え絶えのアーチェ・レガイロ大佐に問い質すも、返事がない。
　シェリー・ミッシェルは頭を抱えて左目を見せた。アンティファクトを使い、右手を接合させ、再度問う。
「リリア様は何処だ？」
「……げほぉっ」
　黒い血を吐いた。
　胃も破裂したか……。
　そう気付き、アンティファクトで治癒を施す。
「リリア様は何処にいる？」
「はぁっ……。リリア様が誘拐されました」
「っ何だとっ⁉︎ 貴様っ‼︎」
　事態に怒り、シェリー・ミッシェルは慌てて捜索するも、リリア王女は見付からなかった——。