幸福な蟻地獄

第１章：囚われる少女たち

14.彼シャツ

　家に帰ると、俺は服を脱いで上半身裸になり、新しく買ってきたＹシャツを羽織った。

「これでいいのか？」

　由香里ゆかりが俺に告げる。

「それだけだと香りが弱いですから、少し汗をかいてください」

　また無茶振りを……。

　仕方なく、俺はその場で逆立ち腕立てを汗をかくまで繰り返した。

　汗をかいたら、Ｙシャツを脱いで女子に渡す。それを五回繰り返した。

　優衣ゆいはＹシャツを大事そうに抱えながら、俺に告げる。

「それじゃあ、シャワーで汗を流してきてください」

「はいはい」

　俺は言われるがままに、部屋着をとって脱衣所に向かった。




＊＊＊＊

　悠人ゆうとがシャワーを浴びる音が聞こえ始めると、ガラティアが服を脱ぎだした。

　由香里ゆかりが驚いてガラティアに告げる。

「ティア、本気でやるの？！」

　ガラティアはきょとんとして応える。

「そうだよ？　せっかく彼シャツをもらったんだから、ちゃんと着ないとね」

　鼻歌を歌いながら、無邪気に彼シャツに着替えていくガラティアを見て、優衣ゆいがつばを飲み込んだ。

「……私もやるわ。ティアに負けてられないもの」

　服を脱ぎ出す優衣ゆいに続いて、美雪みゆきも服に手をかけた。負けじと由香里ゆかりも服に手をかけていく。

　瑠那るなは狼狽して声を上げる。

「みんな、本気なの？！」

　彼シャツに着替え終わったガラティアが、きょとんとした顔で瑠那るなを見つめた。

「だって、恋人同士なんだよ？　何もおかしなことなんかないよ？」

　優衣ゆいも着替え終わり、頬を染めて瑠那るなに告げる。

「大丈夫、悠人ゆうとさんを信じましょう。
　彼が私たちを傷つけるわけ、ないもの」

　それを聞いて、瑠那るなは深いため息をついて、上着に手をかけた。




＊＊＊＊

　俺がシャワーから戻ると、部屋の中は信じられない光景が広がっていた。

「……お前たち、なんて格好をしてるんだよ」

　俺は呆然としながら、下着の上にＹシャツだけを着込んだ女子たちを見つめていた。

　ティアが無邪気に両手を挙げて俺に告げる。

「せっかくもらった彼シャツなんだし、香りが新鮮なうちに味わわないともったいないよ！」

「だからって、スカートまで脱ぐことないだろう……」

　ティアはきょとんと小首をかしげた。

「なんで？　これが彼シャツの正式なスタイルだって、本に書いてあったよ？」

「そんな危ない本、読んじゃいけません！」

　優衣ゆいが顔を赤く染めながら俺に告げる。

「でも、一度は憧れた服装なの。
　こうして肌で直に悠人ゆうとさんの存在を感じていると、とっても心地よいのよ。
　自分の身体から漂ってくる悠人ゆうとさんの香りが、一つになれたかのように思わせてくれるの」

　美雪みゆきも赤い顔ではにかみながら、俺に告げる。

「映画でもよく見た服装なんだよね。
　だから実際に体験できて、感激してるんだ！」

　由香里ゆかりは真っ赤な顔でうつむいてつぶやく。

「悠人ゆうとさんの身体、本当に大きいんですね……」

　瑠那るなは頭から湯気が出そうなほど顔を赤くして、黙り込んでいた。

　俺はため息をついて女子に告げる。

「お前らが喜んでるなら俺も嬉しい。けどその格好は俺には刺激が強すぎる。
　できたら下に何か穿いてくれないか」

　優衣ゆいが寂しそうに眉をひそめて俺に告げる。

「私たちに恋人らしい楽しみを許しては……くれないのかしら。
　これから映画を見るだけなのだし、モニターを見ていれば気にならないはずよ。それでも、だめ？」

　女子たちは今の格好がよっぽど嬉しかったのか、しょんぼりと落ち込んでるみたいだった。

　俺はため息をついて応える。

「お前たちの喜びは俺の喜び、お前たちの笑顔が俺の幸福だ。
　その格好をしていたいなら、好きにすると良い。
　――じゃあ早く映画を見よう」

　俺は頭をタオルで拭きながら、モニターの前に陣取った。

　昨晩のように、女子たちが周囲に座って俺に身体を預けてくる。
　ティアは俺の足の上に座り込んで、モニターに向かっていた。

「おいおい、お前一人が特等席だな」

　ティアは無邪気に告げる。

「他の子が座れるなら譲るけど、みんなそこまではまだ恥ずかしいんだって！」

　そりゃあそうだろう。今の格好をする時点で、清水の舞台から飛び降りるくらいの大冒険のはずだ。

　こうして体重を預けてくるのも驚くぐらいなんだから。


　美雪みゆきがチョイスしたロマンス映画が、再び再生された。

　俺たちは恋人らしい距離感で、大人の恋愛を勉強していった。




＊＊＊＊

　午後八時を回る頃、四本目の映画を見終わった。

「ふぅ。大人の恋愛ってのは、難しいんだな」

　愛憎入り交じった複雑な感情は、まだ俺たちには理解できないことが多そうだ。

　いつの間にか、前に居た由香里ゆかりと美雪みゆきも、自分で座ってられないかのように、俺の肩に寄りかかっていた。

「大丈夫か？　どこか具合が悪いのか？」

　由香里ゆかりが顔を上げて、俺を見つめる――その目はとろんと潤んでいて、何かを訴えてるようだった。

「違うんです。身体が熱くてたまらなくて……力が入らないんです」

　どうやら美雪みゆきも同じ様子だ。後ろに居る優衣ゆいや瑠那るなも、やたら体温が高く感じる。背中越しに伝わってくる鼓動もずいぶん速い。

　……これは、彼シャツを着ながらロマンス映画を見ていて、雰囲気に酔ったのかな。

　変わらないのは、無邪気なティアぐらいだ。

　俺は女子たちに告げる。

「じゃあ落ち着くまで待ってやるから、ゆっくりと深呼吸をするんだ。
　ロマンチックな気分は充分味わえただろう？
　そろそろ飯でも食って、寝る支度をしよう」

　女子たちは俺に身体を預けたまま頷いた。

　それからしばらくして、ようやく彼女たちは俺から身体を離していき、俺は遅い晩飯の準備を始めた。




＊＊＊＊

　飯を食った後に女子たちが風呂に入っていく。

「やっぱり、寝間着は彼シャツなのか」

　風呂上がりの優衣ゆいが得意そうに俺に微笑んだ。

「それはそうよ。これからずっと愛用していくんですもの」

　あの大人びていた優衣ゆいが少女らしい笑顔で笑っていた。そんなに嬉しかったのかな。

　俺は頭をかきながら告げる。

「昨晩は映画を見ながら寝てたけど、今夜はどう寝る？
　ベッドでは、せいぜい二人までしか寝れないぞ」

　優衣ゆいも考え込んでいた。

「……悠人ゆうとさんはどこで寝るつもり？」

「俺か？　床で寝るしかないだろうな」

　優衣ゆいがポンと両手を打った。

「それなら、私たちも床で寝るわ。
　ベッドは使いたい人が使う。それでいいんじゃない？」

「まぁ、それしかないか。枕になるクッションが足りないけど、これは取り合いかな」

　優衣ゆいがいたずらっ子のように微笑んだ。

「あら、枕なら『居る』じゃない」

　俺はその意味がわからず、きょとんとして優衣ゆいを見つめていた。




＊＊＊＊

　女子全員が風呂から上がり、髪を乾かし終わると、俺たちは床に寝転んで映画上映会の続きをした。

　俺がクッションを枕にして横たわり、優衣ゆいたち四人が俺を枕にして、足下をタオルケットで隠していた。

　ティアは俺の頭の横で、同じようにクッションを枕に映画を見ている。

「そこまでしてくっつきたいのか？」

「あら、いけないかしら。恋人同士なのでしょう？」

　優衣ゆいの言葉に、俺は苦笑するしかなかった。

　彼女たちの恋人に対する憧れは、かなり重症みたいだ。

　それとも、それだけ人恋しいのかな。

　明るいアクション映画なら、女子たちも雰囲気に酔うことはないらしい。

　みんなで穏やかに映画を見ながら、俺たちはゆっくりと眠りに落ちていった。