番の巫女・改訂版～神様？！突然伴侶になれと言われても困るんですが？！～

第2章：やっぱりむかつくのでもう一度ぶん殴りますね

13.

　エルミナの巨大な魔力の槍が、大地を大きく穿つ。

　ミルスはそれを飛び退いて避け、間合いを詰めようと駆け出していく。

　竜将の証を失ったエルミナの魔力は、以前と比べると格段に落ちている。

　今のエルミナならば、ミルス一人で充分に勝てる相手だろう。

　リオは祈りながらファラに向かって駆け出し、加護の乗った拳を放っていく。

　ファラも加護で身体能力を底上げし、リオの拳をなんとか捌いていく。

　竜の巫女としての実力は、圧倒的にリオに分があるようだった。

　身体能力と技術の差を加護の力で覆す。

　相手こそ違うが、ここまでは前回の戦いと同じ流れだ。

　だがリオには違和感があった。

　『油断すると死ぬ』と言い放っておきながら、エルミナには殺気がないのだ。

　ミルスの足止めに徹し、懐に入れないように立ち回っている。

　ファラも攻撃を捌くばかりで、攻めてくる気配がなかった。

　守備に徹したファラを攻め落とすだけの技術は、リオにはない。

　攻めあぐね、時間ばかりが過ぎて行く。

　エルミナが汗をかきながら、楽しそうに声を上げる。

「やはり今の私たちでは、ミルスたちの相手は荷が重そうですね。
　――そろそろ出てきてくださいよ！」

　その声とともに、ミルスの身体がエルミナの魔力の暴風で吹き飛ばされた。

　ただ相手を吹き飛ばすだけの魔導術式だったが、踏ん張り切れずにミルスが地面を転がっていく。

「ミルス？！」

　リオの注意がミルスに向かった隙を突いて、ファラの双掌打がリオの胸を叩いた。

　そのままリオの身体も弾き飛ばされ、地面を転がっていく。

　慌てて体勢を立て直し、顔を上げたリオの眼前にはエルミナとファラの姿があった。

「あなたの相手は私たちです」

「――そしてミルス。お前の相手は私たちだ」

　吹き飛んだミルスの前には、不敵に笑うヤンクとアレミアの姿があった。




＊＊＊＊

　ミルスの頬を、冷たい汗が伝う。

「こんなところで成竜の儀を始める――そういうことか？」

　ヤンクがニヤリと笑う。

「私とお前がやりあうんだ。
　拳を交え始めれば、結果としてはそうなるな。
　大怪我をしないように気を付けておけ」

　睨み合うヤンクとミルスを横目に、リオは内心で焦っていた。

　ヤンク王子はミルス一人でかなう相手ではない。

　リオと力を合わせても、勝ち目があるか分からない。

　そこにヤンク王子の番つがいのアレミアまでが揃っている。

　早く駆け付けなければ、ミルスは手も足も出ずに敗北する。：

　だというのに、自分の前にはエルミナとファラが立ち塞がっていた。

　彼らが動くことを許してくれそうになかった。

「エルミナ王子……何を考えているの？」

　エルミナは魔力を練り上げた槍を構えながら、微笑んで応える。

「この状況、あなたたちはどこまで覆せますか？」

「――私たちを試す、そういうこと？
　竜将の証を持ってやっと互角のエルミナ王子とファラさんが、証を失った状態で私を抑え切れるのかしら？」

　エルミナが楽しそうな笑顔で応える。

「あなたに『本当の番つがいの意味』を教えてあげましょう。
　今回は簡単に勝てると思わない方が身のためですよ？」

　リオの口角が上がる。

「――上等！」

　リオは全力で加護を祈り、瞳に金色を宿してエルミナに向かって殴りかかっていく。

　エルミナの放つ槍をかわし、懐まで間合いを詰めて拳を振り抜いた。

　その拳が、横から延びてきたファラの手によって絡めとられ、リオの姿勢が大きく崩された。

「――？！」

　姿勢が崩され、身動きが出来なくなった瞬間にエルミナが放つ拳が腹に埋まる。

　立て続けにファラが再び双掌打でリオの身体を弾き飛ばし、そのまま地面を転がされていった。

　リオの胃から朝食がせりあがってきて耐え切れず吐き出した。

「リオ？！」

　ミルスの叫び声がリオの耳に届くが、胃の中を吐き出しきるまで動くことが出来なかった。

「――だから言ったでしょう？
　簡単に勝てると思わない方が身のためだと」

　エルミナが楽し気に、だが静かに微笑んでいた。