月華の夜想曲～神絵師の推しボイス王子は私の心を奪っていきました～

3.

　お茶会の席で聞かされるヒロインの動向は、驚くべきものだった。

　まさかの八股、攻略キャラクター制覇のトゥルーエンド狙い？！

　殿下以外とはすでに親密な関係にあるらしく、物陰で口づけを交わす姿が目撃されているという。

　――男ならだれでもいいんか！　あの色ボケ女！

　おっとはしない、思わず心が前世の言葉を。

　だけど悪役令嬢のはずの私は勉強と事業で手が離せない。

　ヒロインに悪さをする余裕なんて、少しもありはしない。

　そんな時間があれば、少しでも多く殿下にお会いするし。

　これなら破滅ルートは大丈夫だろうと、その時はそう思っていた。


　やがて、学院内で変な噂が流れていると伝え聞いた。

　『私がヒロインに嫌がらせをしている』という、根も葉もないものだ。

　まるでゲームを再現したかのようなそれらの噂は、私の心を不安に陥れた。

　これがシナリオの強制力って奴？！　

　ヒロインは殿下にも執拗にアプローチを仕掛けているという。

　どうにかしたくて、私はお茶会で友人たちに『彼女に注意を促して欲しい』とだけお願いした。

　時折会う殿下にも『彼女には気を付けて』とだけ伝えた。

　殿下は『俺を信用できないのか？』と笑って応えてくれた。




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　やがて月日は流れ、卒業夜会当日。

　衆人環視の中で、殿下の横には私ではなく、ヒロインが立っていた。

　ヒロインが朗々と私の悪事を口にしていく。

　やれ『池に突き落とされた」だの、『階段から突き落とされかけた』だの、『教科書やノートがボロボロにされた』だの、そんな悪事のオンパレードだった。

　ヒロインの周囲には、私に敵意を向ける八人の有力貴族子息たち。

　アルベルト殿下も、厳しい目で私を見つめていた。

「今アンネリーゼが言ったことは事実か？」

　私は必死になって応える。

「そんなことしておりません！　信じてください！」

　今度はヒロインがつぶらな瞳に涙をためて訴える。

「私に『これ以上殿下につきまとうな』って、何度も脅迫してきたんです！　本当です！」

　そんなこと言われても、やってないものはやってない。

　身に覚えのないことでも、断罪されないといけないの？

　このイベントで私が断罪されても、処刑まではされないだろう。

　だけど殿下と最後のフラグが立って、殿下はヒロインに奪われてしまう――

　やけになった私は、思わず叫んだ。

「そんなち・ゃ・ち・な・悪・事・！　やるわけがないじゃない！
　どうせ警告するなら、このぐらいやるわよ！　――≪暗闇の戒め≫！」

　私の放った禁呪が黒霧を生み出し、ヒロインの身体にまとわりついて自由を奪う。

　そのまま私は「出てきなさい闇の眷属！　≪煉獄の洞《うろ》≫！」と叫ぶ。

　ヒロインの背後の空間に煉獄に繋がる穴が開いて、その中から魔犬ケルベロスが飛び出した。

　ケルベロスが三つの首でヒロインの両肩と首筋に噛みつくと、ヒロインの絶叫が大ホールに木霊する。

「その牙は魂に突き刺さり生命力を吸うわ。
　それ以上寿命を失いたくなかったら、殿下にまとわりつくのは止めることね」

　ヒロインは痛みでこちらの言葉を聞いていなかったらしく、叫び声を上げ続けるだけだ。

　仕方なくケルベロスに命令し、ヒロインを解放してあげた。

　その場にしゃがみ込み、肩で息をするヒロインに再び告げる。

「アンネリーゼ、良く聞いて？　警告ってのはこうやるものなの。
　あなたが告白した様な子供のお遊びなんて、私がやるわけないでしょう？
　理解したなら、もう殿下には近付かないで頂戴」

　会場の空気が、水を打ったように静まり返っていた。

　――あ、もしかしてやり過ぎちゃった？！

　ハッと気づいて周囲を見回す。

　生徒たちは私と目を合わせないよう、スッと視線を外していく。

　恐る恐るアルベルト殿下を上目遣いに見上げると、殿下はいつもの尊大な笑顔で私を見つめていた。

「そう、それでこそロザベルだ。
　お前が小悪党のような真似をしてると聞いて失望しかけたが、やはりお前は器の大きい女だったな」

「……殿下は、私が恐ろしくないのですか？」

　アルベルト殿下がニヤリと不敵に微笑んで告げる。

「お前程度の女を御しきれず、何が王か。
　お前こそが俺の妃に相応しい」

「――殿下！」

　思わずその胸に駆け寄り、飛び込んでいった。

　私を抱き止めた殿下が、周囲に告げる。

「このような茶番でロザベルの心を傷つけた報い、きっちり受けてもらう。
　その恥知らずの男爵令嬢を摘まみだせ！」

　殿下の側近たちが、ぐったりとしたヒロインの脇を抱え上げ、無理やり歩かせていった。

　……でもこのイベントが発生したってことは、殿下の心はヒロインに傾いていたんじゃ？

　私はおそるおそる殿下に尋ねる。

「殿下は、あの子に篭絡されなかったのですか？」

「俺に真に恋する女の目は、八歳の時に見ている。
　ただの色狂いの媚びへつらいなどに、俺は惑わされんよ。
　――そこの男たちは、違ったようだがな」

　殿下が八人の貴族子息たちに、失望の眼差しを向けた。

　彼らは蒼白な顔でバツが悪そうに顔を背けていた。

　アルベルト殿下が声を上げて告げる。

「ロザベルは我が妻、そしてゆくゆくは王妃となる者だ！
　彼女を害する者を、俺は許さん！」

　それだけ告げると、殿下は私の肩を抱いて夜会会場を後にした。




　やがて、モントマルク王国に新しい王が即位した。

　武勇に優れた賢王と称えられた彼の横には、常に彼を支える妃が居たという。

　王妃が作り出した魔法薬は国民の生活を豊かにし、民衆も国王と王妃を歓迎した。