短編集

午後8時に公園へ

午後5時頃。チャイムと共に子供たちの『また明日！』の声が響き渡る公園で、私は1人静かに隠れていた。誰にも見つからないように。

母と喧嘩をした。
今までも少し言い合いはたまにする仲だったけど、今回は『喧嘩』だ。今どきあるあるとも言える、中学生の進路について。母は周りの目を考えた高校で、私は夢に近づけるよう考えた高校。思春期真っ只中の私には、否定されるのが何よりも嫌だった。諦めたくなかった。
 親に学費を払ってもらうには、やっぱり従わなきゃいけなかった。所詮生まれてきたのは、私を生きるためじゃなくて、親が満足する家庭を持つためだと私は思う。
  「モンスターペアレント」親バカとも言われるけど、実際子供のためじゃなくて、「偉い私」を主張している気がする。そう考えてる時点で、私はもう必要とはされないだろう。

母に手紙を渡すことにした。手紙にしたのは、照れ隠しとかじゃなくて、下手に演技をしてもバレるだけだとわかっているから。今までも学校で
「手紙とか相手に送るものは丁寧な字」と散々言われてきた。気持ちが伝わるらしい。多分無理。
  手紙書くとなると、紙とペンが必要。コンビニへ行こう。

「ありがとうございました～。」

やる気のない定員の声が聞こえた。特に何も言わず、髪とペンを持ち、外へ出ようとする。

ーゴロゴロ…
外は大雨で雷もなっていた。最悪の気分の私には、ザーザー降る雨の音もタンタンと急かすように聞こえた。
 出かけているコンビニへ回れ右をしまた、コンビニに入る。今度は切手を買った。家に送るつもりだ。

 『明日の午後8時に公園で』

手紙は、ただの連絡手段として使う。ここで謝ったは、私だけが間違っているみたいになる。それだけは嫌。

あれから何日かたった。私のお財布も限界を言ってきている。毎日8時に公園に行っても誰もいない。私のことなど、もう要らないのかと思ってきた頃。私の眼に衝撃的なものが入った。

『誘拐⁉︎女の子探しています。
　　

　　ー犯人からは“午後8時に”と…
　　　　　　　　　　　　　　　　　』

どうやら、母は通報したらしい。娘の字もわからないのか…。呆れながらも少し悲しくなり、下を向いた。

その後、私は救急車に運ばれた。
　ストレスで運動不足もあり、下を向いた衝撃でジャングルジムから落ちてしまったのだ。幸い頭にも、命にも別状はなかった。
　ただ、この事で一つ変わったことがある。母だ。
　あの日から母は私の我儘をなんでも聞いてくれるようになった。だからお願いした。
　「午後8時に公園へ毎日行って」