両親大好きっ子平民聖女様は、モフモフ聖獣様と一緒に出稼ぎライフに勤しんでいます

第四章 田舎娘と古代竜

狼さんとリスさん再登場

　狼さんは私の数歩先まで歩いて来ると、ちょこんと座る。私から視線を外さない。狼さんの頭の上にはリスさんがいた。うん、とっても可愛い光景だね。普段の私なら、狼さんの首に抱き付いて、グリグリと頭を擦こすり付けたくなるけど、グッと我慢した。

　ハクアみたいに言葉は発しないけど、なんとなく、狼さんとリスさんがここに来た理由がわかった。

「……私を迎えに来たの？」

　そう尋ねると、狼さんはリスさんを乗せたまま立ち上がると、クルリと身体の向きを変える。

『行くしかないようだね』

　ハクアの言葉に私は小さく頷く。でも、皆のことが心配だよ。

『大丈夫。念のために結界を張っておくから、安心して』

「ハクアがそう言うなら……」

　聖獣様の結界なら大丈夫だよね。私は後ろ髪を引かれながらも、狼さんのあとを付いて森の中に入って行った。

　狼さんは私の歩調に合わせて歩いてくれた。リスさんは頬袋に入れていたドングリを食べている。あ～カワイイ!!

『僕よりもカワイイ？』

　ハクアが頬を膨ふくらませながら文句を言う。普段なら、あんまりそんなこと言わないのに。種類は違うけど、同じ狼だからかな。

「ハクアが一番だよ」

『ほんとに？』

「ほんとに。腹吸いをさせてくれる回数が増えたら、なおカワイイ」

　ちょっとだけ、私の願望を言ってみる。なかなか、させてくれないんだよね。孤高の狼だからって。フェンリルだけどね。でもさ、ベッドで寝る姿は完全に孤高から掛け離れてるんだよ。ヘソ天でイビキかいてるから。じゃあ、その瞬間を狙えばって思うでしょ。でもね、ハクアのお腹にダイブしようとしたら、なぜか目を覚まして逃げられるんだよね。

『…………う～考えとく』

　とっても嫌そう。口元に笑みが浮かぶ。

「ありがとう。で、こんな手の込んだことをしたのは誰なの？　ハクア知ってるんでしょ」

『気付いてたの？』

　おずおずとハクアが訊いてきた。

「途中からね。やけに、ハクア落ち着いてたからね。いくら危険な場所じゃないってわかっていても、見知らぬ場所なら、ハクア、もっと焦って、対処してたでしょ」

　私が人攫さらいにさらわれそうになった時、ハクアの焦りようはすごかったからね。まぁあの時は、ハクアは一緒じゃなかったけど。
　
『……この森はアイツのテリトリーだから』

「アイツ？」

　聖獣様の知り合いなら、普通の人間じゃないよね。そもそも、人間じゃないかも。少なくとも、この時点で人型だったとしても、普通の人間じゃないっていうのは間違いないよね……

『古代竜の一頭だよ』

　…………ん？　今、ハクア、なんて言った？

　ハクアの言葉が理解できた途端、私は大声で叫んでいた。

「えーーーー!!　古代竜って、この世界を創生した神の一柱だよね!?」

　この世界は、創世神とその眷属の七体の竜神によって創られたの。その七体の竜神のことをまとめて、私たちは古代竜っていってる。

　この世界に生きる者なら誰でも知っていることだよ。絵本にもなってるしね。言葉を話すよりも先に覚えるぐらい。教会や神殿には、必ず創生した瞬間を描いた壁画があるしね。

『うん、その古代竜。この気配は、黒竜王だね』

　朗ほがらかな声でハクアは言った。なに、その親戚に会う感じ。

「……嘘だよね」

『嘘じゃないよ……ユーリア、どうしたの？』

　思わず立ち止まって、両膝地面に付いてしまったよ。

「…………マジ……聖獣様だけでもいっぱいいっぱいだったのに、今度は古代竜!?　完全に、キャパオーバーだよ!!」

　私の心からの叫び声が、虚むなしく森に響いたのでした。