俺は妹が見ていた世界を見ることはできない

エピローグ

「あれから、十年経ったよ……一葉」

　三階に移動するまでの一年、一葉がよく来ていた浜辺で、俺はポツリと呟く。時間があれば、俺はこの浜辺に足を運ぶ。

　陽平先輩の想いと共に受け継いだ研究は、少しづつだけど前進しているよ。

　原因だった遺伝子の活動を、少しだけど弱めることに成功したんだ。それによって、延びる命は二年か三年。短いと思うかもしれないけど、これを足掛かりにもっと進めていきたい。いずれ、狂った遺伝子の暴走を止めるために。

　俺の時代で、研究がどこまで進むかわからないが、必ず、俺たちの後を継いでくれる研究者が現れるはずだ。そう信じている。まぁ現れなかったら、陽平先輩のように、自分の足で探すつもりだ。絶対に、研究を途切れさせはしないよ。だから、安心して、二人とも。

「一葉……俺には、まだ、お前が見ていた景色を見ることはできてないよ。相変わらず、灰色のままだ。自分を許し、愛するって、とても難しいな。でも、いつかは、色の付いた景色を見ることができるって信じている。一葉……お前が信じて、最後まで愛してくれたからな」

　浜辺で一人感傷にふけっていると、俺を呼ぶ子供の声が聞こえた。思考が現実に引き戻される。

「「「先生～」」」

　少し離れた場所で、小学生の低学年くらいの子供が三人立って手を振っていた。三人とも俺が担当している患者だ。

「隆史たかしたちか。どうした？」

　新薬のおかげで、三人は若返りの速度が遅くなっている。それでも、未来は決まっていた。

「夕ご飯だよ。今日はカレーだって。早く来ないと全部食べちゃうからな」

　一人の少年がそう大声で言うと、子供たちは病院に戻って行った。

「やれやれ、忙しないな。……また来るよ、一葉」

　そう声を掛け、海に背を向けた時だった。

　ーー兄さんなら見えるよ、絶対。

　ふと、一葉の声が聞こえた気がした。

　反射的に俺は振り返る。

　そこにはーー

「そうだな、一葉がそう言うなら間違いないな」

　微笑みながら、俺はその声に答えた。



　今も食堂に一葉の本が大事に飾られている。

　それを見る度に俺は思う。一葉の代わりに、温かく優しい心で、俺たちをずっと見守り続けてくれているのだと……

　俺は妹が見ていた世界を見ることはできない。でも……今はそれでもいいと思う。

　あの血の繋がらない家族の思い出がこの胸にある限り、いつか、そういつか……俺は自分を愛せる時がくるだろう。皆が迎えにきてくれた時、「俺もこの世界が輝いて見えた」と笑って報告したい。

　いや、絶対にする。

　それができて、俺は家族の想いを受け継いだことになるのだから。

　家族って、ほんといいな……