護国神社の隣にある本屋はあやかし書店

第四冊 手帳

それ犯罪ですよ

　テープレコーダーから流れた音声は、十日前クズから掛かってきた電話を録音したものだ。

　そこで、はっきりと予約分を納品していることも、グズが自分の判断で予約分を店頭に並べたことも認めている。

　観客たちのざわつきが大きくなる。

　グズたちの顔色がサーと変わる。焦りだしてるよ。そして私に向かって怒鳴る。捏造だ。編集したものだってね。上手いことド壺にはまってくれた。

　うん、うん。グズが焦れば焦る程、風向きは完全に私の方に流れてきた。そもそもさぁ、私がこのテープを流さないって思った理由を知りたいよ。仕事の電話も入るから録音してるに決まってるのにね。でもこれは、ジョブ。

「確かに、このテープは参考にはなるかもしれませんが、確固たる証拠としては弱いですよね、音声だけですし」

　私がそう言うと、クズは『そうだ！！　こんなもん、いくらでも作れる！！』と、声を荒げる。脇役たちも。

　その姿に、観客たちは一層放れていく。当然だよね。まだ半信半疑の鬼さんも多いけど。時間の問題かな。クスッ。グズたちは気付かない。

　満面な笑みを浮かべる私に、クズたちは顔を盛大に歪める。

「なので、きちんとした証拠を用意しました」

『……証拠？』

　その声は、さっきの怒鳴り声とは比べ物にならない程小さかった。

「覚えてませんか？　私が最後だと貴方に告げた時、同席していた鬼がいたのを」

　クズは思い出したのか、ハッとした表情をする。そしてすぐに、下品な笑みを浮かべた。

『ふん。どうせ、お前の男だろ。そんなもん、証拠にならないね』

（はぁ？　それ、グズが言う。ブーメランって言葉知らないの）

　思わず突っ込みを入れそうになったが、なんとか我慢する。ここで入れたら、品に関わるからね。

「一応言っときますが、お付き合いはしてませんよ」

　ちゃんと否定しておく。

『なんとでも言えるだろうが』

「そうですね。そう勘違いされたら困るので、音声プラス映像を残させてもらいました。そのことに関しても、きちんと言ったと思いますが……。完全に忘れているようですけど。頭大丈夫ですか？」

　クスッと笑いながら告げる。

『僕を馬鹿にするのか！？』

「馬鹿にするんでなく、してるんです。始めからね。そうそう、ここで私に対して何かしようとするのは止めた方がいいですよ。お客様が見てますからね」

　さすがのグズも思い止まる。今にも私を叩きのめしたいのだろう。血走った目で睨み付けてくる。怖くはないけどね。魔物や悪霊に比べたら全然。

「それでは再生しますね」

　そう告げると、鞄の中から水晶を取り出す。

　その水晶を見た途端、観客たちのざわめきが一層大きくなった。一番の大きさだ。

　まぁ当然だよね。

　この水晶は普通の水晶じゃない。書記官様たちが使用する特別な水晶なんだよ。

　録音録画するのは同じなんだけど、一般のものとは違い、この水晶は編集などの改竄かいざんが出来ないようになっている。

　つまり、この水晶に映し出された映像は真実だってことだ。

　一般の鬼さんたちは現物を見たことはないかもしれないけど、この本屋のお得意様は獄卒さんたち、水晶のことを見知ってる方たちだ。それも、この水晶を扱うのは書記官様たちしか出来ない。ということは、この水晶を取り出した時点で、書記官様が関わってると宣言したと同じこと。クズは気付いてないけど。

　水晶が再生する映像は、私の証言を裏付けするものだった。

　観客たちは完全に私側に。クズたちはゴミを見るような目で見られている。反対に私は、奇異な目で見られていた。

　当然よね。一般人がこの水晶を使用してるんだもん。不審がられても仕方ない。通常使用されるのは、犯罪や大王様たちが集まる重要な会議だけだからね。本来なら、こんな民事に使用されるものじゃない。

「どうですか？　これでも、私が貴方の店の信用を落としたと。補填や慰謝料を払えと言いますか？」

（言えませんよね）

『…………偽物だ。僕はそんなこと言ってない！！　寄越せ！！』

　飛び掛かろうとしてきたので、捕縛させてもらいました。鎖でグルグル巻きにされたクズは床に転がる。

「後、それから私が貴方と付き合っていたという暴言も、この場ではっきりと否定させてもらいますね」

　今度は書類の束を取り出す。

　私は脇役さんから少し離れて、真っ青になっている準主役さんに視線を移す。

「お訊きしていいですか？　私が彼と会っていた時間帯は？」

　そう尋ねると、準主役さんは小刻みに震えだした。

『……………す、すみません。嘘です』

　か細い声で告げる準主役。

「嘘とは？　具体的に」

『見たことがありません。許して下さい。彼に頼まれて、嘘の証言をしました』

　頭を下げる準主役さんを無視し、私は転がるクズに近付く。

「これは、牛頭さんから貰った地獄の入国と出国の記録。そしてこれは、焔魔堂の出入りの記録です。必要ならば、焔魔堂の防犯映像もご用意出来ますが、どうします？」

　にっこりと微笑みながら尋ねる。

『……どうして、お前が？』

　少し苦しそうね。緩める程じゃないか。

「ああ、知らなかったんですね。私、補佐官様に頼まれて、搬入が終わった後手伝ってたんですよ。書類整理。因みに、付き合ってませんよ。上司と部下の関係ですね」

　そう告げた途端、観客たちは一斉に口を閉ざした。クズは驚きのあまり、間抜け顔で固まっている。面白い顔。

　あっ！　脇役さんと準主役さんたちが逃げ出そうとしてる。勿論、逃がしませんよ。

「そうそう。言うの忘れてました。この場の映像もきちんと録画してますので、裁判用に。何驚いてるんですか？　当然でしょ。自分の負債を他人に無理矢理払わせようとする。これって、強迫、詐欺じゃないですか？　立派な犯罪ですよ」

　満面な笑みを浮かべ告げた。

『嘘でしょ……』

　誰が呟いたか分からない。脇役さんと準主役さんは力なく、その場に座り込む。

　そのすぐ後だ。厳つい獄卒さんたちがクズご一行の腕を掴み無理矢理立たせると、泣き叫ぶ彼らを乱暴に牢屋に連れて行った。