護国神社の隣にある本屋はあやかし書店

第四冊 手帳

神様でも無理だから

　暦では秋になったのに、まだまだ暑い今日この頃。

　最近は特に変わったことなく、平和な毎日です。そうそうあんな騒ぎがあってたまるかって。平和が一番です。つくづくそう思います。

　あんな騒ぎを起こした張本人慶介とは、あの事件以後会っていない。まぁ会えないよね。普通の神経なら。

　そう思ってたら、知らないうちに慶介はこの町を出て行ってた。

　宮司長さんが知り合いの神社に預けたって後になって聞いた。宮司長さんも苦渋の選択をしたと思うよ。だけどね、一言あってもいいんじゃないかなって思うのは、私だけかな。

　でも仕方ないか。これ以上、付藻神様たちを怒らせたら駄目だからね。もう落ちるとこまで堕ちてるもん。信用が。後はめり込むだけでしょ。

　そんな状態なのに、宮司長さんの苦労を知らずに当の本人は能天気だし、重ねて失言しそうだよね。いや、間違いなくするね。断言出来る。

　まぁそんな慶介でも、向こうで宮司は続けていくみたい。それはそれで良かったと思う。ほんとだよ。慶介、宮司の仕事が好きだったからね。

　もしこれから先、どこかで再会したとしても、以前みたいに気楽に話すことは出来ないかもしれない。だけど、これから先の慶介の人生が幸あることは祈ってる。嘗ての友達としてね。

　そして日を空かずに、今度は高藤さんが旅立った。

【魔物】騒ぎから一か月後の深夜に。四十九日が終わったからね。これ以上留まると罪に問われるから仕方がない。

　紺と高藤さんにとって、三度目の別れーー。

　今度こそ、もう二度と会えないかもしれないのに、紺も高藤さんも笑ってた。

　別れる瞬間まで。

　何か吹っ切れたような、本当に良い顔だった。目元は潤んでだけどね。

　反対に私たち外野は酷い顔で涙ぐんでた。

　あれほど高藤さんを、けちょんけちょんに言ってた蒼と陸も目を真っ赤にしてたし、矢那さんに至っては大泣きだった。勿論、私もちょっと泣いちゃった。

　何だかんだと言っても、皆高藤さんのことを気に入ってたんだよね。だって、自分たちを受け入れてくれた、普通に接してくれた、数少ない人間だったんだから。

　ほんと、別れって悲しいよね。どんな別れでも。

　でもね、紺と高藤さんは良い別れ方をしたと思うんだ。

　だって二人とも、前を向いて別れたからね。

　だから、一歩を踏み出した時、自然と前に足を踏み出すことが出来るんだよ。後ろ向きだと違うからね。わだかまりや後悔とか色々あると思うけど、後ろ向きの場合は前に踏み出しても、それはマイナスだから。向きを変えるのって大変なんだよ。

　そういう私も、今だに変えれないでいる。

　神楽さんから神楽書店を任されて一生懸命働いてるけど、今だに引きずってるからね。あんな別れ方以外なかったのかって……。今でも考える。

　最初に裏切ったのは私。

　それでも、父は私を愛してくれた。実の親は愛してくれなかったのに。

　拒否られるのは仕方ない。それだけのことをしたから。それでも、拒否られても、無理矢理でも父の前に立ったのなら、謝ったのなら、少しは前向きになれたのかな……。

　ほんと、自分勝手な願望だよね。最低だよ。

　後悔だけが残る。

　一生、この思いを抱えて行くんだろうな。

　だからこそ願った。

　紺と高藤さんが良い別れが出来るようにと。そんな願い、願うまでもなかったってことに、後から気付いたけどね。

　正直、安堵したけど羨ましいよ。

　素直に喜べない。そんな風に思ってしまう自分が嫌になる。

　笑みを浮かべながら、ふと……考える。

　もし、過去に戻れるなら、私はあの日に戻りたいと。

　父と最後に会ったあの瞬間にーー。

　強く拒絶され、固く閉ざされたドアを窓を壊してでも、私は父の前に立つだろう。そして謝る。そのためだけに。でもそれって、結局父のためじゃなく自分のためなんだよね。分かってるよ。

（ほんと……自分が嫌になる）

　笑みが僅かに苦笑したものになる。それでも、戻りたいと切に願う。

（戻れるわけないのにね……）

　こんな不思議だらけの本屋で働けてるのに、手立ても方法もないんだから。それに、神様でも無理だって知ってる。

　死んだ人間を生き返らせることも、過去に戻ることもね。