護国神社の隣にある本屋はあやかし書店

第三冊 夏衣

同じことを言うんだね

「…………親父をこんな目に合わせたのは、あの子で間違いないんだな」

　静かになった店内で、思い詰めた様子で呟く慶介の声が響く。

（あの子ね……）

　親がこんな目にあったのに、慶介の中では、まだ少年は可哀想な少年のままのようだ。どこまでお目出度いんだろう。

「だったら、何？」

　私は敢えて突き放すような言い方をする。

「親父がこうなったのは、全部、俺のせいだよな」

（何を今更）

「おそらくそうね。あの魔物が欲しいのは慶介だからね」

（何が言いたいの？）

　不信感が募る。

「この近くで、死神があの子と戦ってるんだよな？」

「死神様ね。……で、何が言いたいの？」

　嫌な予感しかしない。

「だったら、俺が片付けなきゃいけない」

　大真面目な顔をして、慶介馬鹿がアホなことをほざいた。

　何度、私はこの馬鹿のせいで溜め息を吐いただろう。

「行って何が出来るの？　っていうか、何しにいくの？」

　心底どうでもいい。これ以上、この馬鹿に関わってると自分が疲れるだけだ。

「人間の俺には何も出来ない。だから、祐樹、俺に付いて来て欲しい。頼む！！」

（こいつ、今何て言ったの……？）

　聞き間違いじゃないよね。

　今、この馬鹿、私に付いて来て欲しいって言ったの……？

　さっき、殺され掛けたのを見てなかったの？　そんなわけないよね。それを見た上で、更に私を巻き込もうとしてるの？　ましてや、私を矢面に立たせようとしてるよね。マジ、いい根性してるじゃない。

「はぁ～～何言ってんの？　これ以上、アホなことを抜かしてると、ここを放り出すよ」

　今まで出したことのない冷たい声で最終通告をする。

　周囲の空気は氷点下だ。直ぐ私の横で殺気を放ってる人もいるしね。

　今まで色々な経験をしてるけど、ここまで身勝手な奴を見たことがない。自分の願望のために、他者の命を軽んじる。それを身勝手と言わず何て言うんだろう。ましてや、本人は全くそのことに気付いていない。

　まさか、親友だと思っていた奴がこんな奴だったなんて、自分の人を見る目の無さをつくづく呪いたくなる。

「来てくれるなら、いくらでも頭を下げる。頼む、俺に力を貸してくれ！！」

（来てくれるなら、頭を下げる。か……）

　順序逆じゃない？　この馬鹿は完全に私を舐めきってる。勿論、答えは決まってるよ。

「嫌よ」

「友達だろ！！」

「それは、この件が起きるまでね。今は心底、あんたとの縁を切りたいと願ってるよ」

「祐樹！！」

　声を荒げて怒鳴っても、私の考えは変わらない。

「次に、同じことを抜かしたら、躊躇なくここを放り出す」

　二度目の最終通告だ。次は絶対ない。最終通告を二度もする私って、とことん甘よね。

　さすがに、私が本気だって気付いたんだろう？　馬鹿でもね。一瞬、慶介は押し黙る。

「普通の人間が持ってない力を持ってるのに、それを人のために使わないのは罪だ」

　ーー慶介も、あいつらと同じことを言うのか。

　陰で私の悪口を言い、そのくせ、私を利用してお金儲けをしていた、あの醜い大人たちと同じ台詞を。

「人とは違う力を持ってるこそ、その力の使い道には気を付けなければならない。少なくとも、愚か者のために使う力は持ってないわ。悪いけど、今すぐ、ここから出て行って。そして二度と、私の前に顔を出さないで」

　抵抗して、訳のわからないことを叫ぶ慶介を半ば強引に追い出した。私じゃなく同居人さんがね。ご丁寧にも、塩を振ってるよ。