護国神社の隣にある本屋はあやかし書店

第二冊 絵本

観桜祭（３）

　店内に戻ると、蒼と陸が笑って白さんの服の裾を引っ張っていた。紺はそんな白さんを見上げている。ニコニコと笑いながら。

　微笑ましい光景に自然と口元が緩む。紺の笑顔を見ていると、心配しなくても大丈夫だって思えてくるよ。

（うん。絶対、大丈夫）　

　更に口元を緩めた私と反対に、子供たちに囲まれた白さんは、苦虫を噛み潰した顔をしていた。そんな白さんを見て、まだまだ口元が緩む。

　だらしない顔になってないかな。でもどうしても、緩んじゃうだから仕方ないよね。だけどそろそろ、白さんを救出してあげないと。

「白さん。何か飲みます？　一応、お酒もありますよ。つまみも出しましょうか？」

　白さんに尋ねる。

　蒼と陸はパッと掴んでいた手を放した。白さんのシャツはしわくちゃになっている。解放された白さんは、軽く溜め息を吐いた。

　元々、飲兵衛の翁と朱里様のためにお酒を用意しといたからね。勿論未成年だから、買ったのは慶介だ。お金は私が出したけどね。二十歳になって一週間でも、未成年じゃないからね。

　結構高い日本酒とかを十本以上買ったから、店員から不審な目で見られたよ。お店でも始めるとか思ったのかな。

　後、ビールも三ケース買った。発泡酒じゃないよ。ウイスキーも数本買ったかな。後、ワインも。

　結構な出費だけど、日頃お世話になってるし、こういう所で返しておかないとね。

「祐樹の手作りか？」

「まぁ、一応」

「だったら、貰おう」

　少し、白さんの機嫌が直る。口角が少し上がってるからね。

「分かりました。少し待ってて下さい」

　そう声を掛けてから奥に消えると、大皿に適当に盛り付ける。

　つまみっていっても、和食のおばんざいに近いかな。唐揚げに、だし巻き玉子に里芋の煮っころがし。カボチャを甘辛く煮たものにホウレン草のお浸し。レンコンのきんぴら等など。

　包丁が持てるようになってからは、父の手伝いをしていたので、そこそこは出来るつもりだ。まぁ、不味くはないと思うけど。

　戻ってくると、彼同居人さんが用意したのか、白さんはビールを美味しそうに飲んでいた。

「どうぞ」

　テーブルに皿を置く。

「……これ、全部作ったのか？」

　驚く白さん。

「はい。口に合えばいいけど。……皆も食べるでしょ」

　いつの間にか、矢那さんも朱里様も来ていた。

　食べ物とお酒の匂いに、ほんと敏感だよね。基本、付喪神様やあやかしはお酒好きだから当然かな。

（にしてもさ……これって、完全アウトだよね）

　見た目、幼稚園児を入れての酒盛りが始まっていたからね。知らない間に、見たことがない付喪神様も紛れてるし。

　今警察が来たら、間違いなく私と白さんが捕まるよね。もし来たとしても、見えないから大丈夫だけど。

（だからって、この光景ってどうなの）

　考えるの止めよ。皆楽しんでるしね。一応、蒼と陸、紺は二十歳をとうに越えてるからＯＫ。

「飲んでもいいけど、翁たちの分は残しといてよ」

（一応、皆に念を押しとかなくちゃ。絶対、再現なく飲むよね）

「無くなったら、買いに行けばいいことではないか」

（飲み潰す気満々だね、朱里様）

「そうよ。白殿が居るのだから。一緒に行けばいいのよ」

（確かにそうだけど……絶対、買うのを止められることはないけどさ、そのお金はどこから出てるか知ってる？　矢那さん）

　飲兵衛がもう一人いたことに、思わず苦笑がもれる。

　でも、まぁいいかな。紺も楽しそうに笑ってるし。

　結局そのすぐ後に、翁とその友人たちが遊びに来た。

　作っていた料理とお酒はあっという間になくなり、白さんはお酒の買い出しに走り、私と彼同居人さんはおつまみ作りにてんてこ舞いだった。

　とても大変だったけど、すっごく楽しい一日だった。

　皆の笑い声を聞くだけで幸せな気持ちになれるって、本当なんだね。