大嫌いな聖女候補があまりにも無能なせいで、闇属性の私が聖女と呼ばれるようになりました。

第六章 死亡フラグ回避のため断固拒否します

仲間の過去は詮索しません

「二人とも、森に入る前に、これ、腕にはめといて」

　そう言いながら、私はキルとユリアに装飾のない銀の腕輪を渡した。

「これは？」

　そう訊きながら、キルは腕にはめる。すると、キルの腕に合うように大きさが変わった。すでに、私とユリアは装着済み。

「慰み程度だけどね、あらゆる毒を無毒化するマジックアイテムだよ。でも、この森の濃度なら、完全に無毒化はできないけどね。だから、状態異常を回避する魔法と身体強化の魔法を重ね掛けしておいてね。それで、即死は免まぬがれると思うから」

　たぶん……

　この言葉は飲み込む。毒耐性のスキルがあれば大丈夫なんだけどね。キルは持っていないみたいだから。あまり怖がらせるのもどうかと思うし、キルの裸見たくはないからね。

　それに、これはいい機会だよ。

　毒耐性のスキルを習得できれば、討伐に専念できるからね。中には、毒攻撃してくるやつや、毒の体液を持っている魔物もいるから、それらを気にせず討伐できるでしょ。

　スタンピードで湧いてくる魔物は特に毒系多いし。瘴気しょうきも一種の毒だからね。まぁ呪いもプラスされてるけど。毒耐性のスキルあるとないとでは大きい差が出るよ。

　これからも、スタンピードの最前線に立たなきゃいけないんだから。

「この腕輪……神器に次ぐ、超レアアイテムだよな」

　元神兵、オリジナルを知ってるみたい。

　でもこれは、オリジナルを参考にして作られたレプリカなの。でも、効果はオリジナルを越えてるけどね。

　製作したのはニノリスさんだよ。勿論、家族割だけど、ちゃんと自分のお金で買ったわ。そういう所はきちんとしなきゃね。

「腕輪に魔法を付与した、レプリカだよ。じゃあ、潜ろうか」

　私たちはセルシストの森の中に入る。

　そして、ずんずんと森の中を進んで行く。

「木々や植物は呼吸するでしょ、でもね、このセルシストの森の木々や植物は毒も一緒に吐き出すの。この辺りはまだ微量だけどね、奥につれて濃度は濃くなるわ。瘴気とは違うんだけどね。まぁ、微量と言っても吸い続けたら、毒に侵されて動けなくなるよ、そしたらアウト。奴らの餌になる」

　気付いてるでしょ。私たちが倒れるのを待ってる魔物たちの気配。賢いよね。

「つまり、ここはあいつらの狩り場か……」

　その通り。飲み込み早くて助かるわ。

「そう、ここは狩り場。でも、簡単に狩られるわけにはいかないけどね。そうそう、魔猪と魔鶏は率先して倒してね」

　持ち込み用に。

「どれくらいいりますか？」

　ユリアが訊いてきた。

「最低、十ずつかな。足りなければ、また狩りに出ればいいだけだし」

「豚はどうします？」

「あ～オークね……」

　確かに美味しんだけどね……

「嫌いだったか？　普通に食べてただろ？」

　普通に食べてましたね。なんなら、おかわりしてたよね。分厚いオーク肉のステーキ、牛さんと違って、なかなか美味しかったよ。食べ比べ最高よね。思い出したら、よだれが……危ない、危ない。

　美味しいんだよ。美味しいんだけど……

「肉になった状態なら、大丈夫なんだけど。現物はちょっと……」

　オーク肉は庶民の中でもわりと普通にある。部位と個体の大きさ、若さによって値段も変わるけど。

　でもね……二足歩行の豚だよ。四足歩行じゃないんだよ。ましてや、大きいし。よだれ垂れてるし。汚い布か鎧装備してるし。討伐するのはいいけど、それを見た後、オーク肉を食べる勇気はないわ。

「変な所で繊細だな」

　そうキルに言われて、私は苦笑いするしかなかった。

　間違いなく、過去世の影響だよね、これ。

　だって、この世界に四足歩行の豚なんて存在しないもの。家畜の概念も低いしね。相手が魔物だから仕方ないけど。

「討伐するのは大丈夫なんだけどね。魔石みたいなドロップアイテムとして、肉が落ちてたらいいのに」

「その方が、俺は嫌だな。地面に直にだろ？」

　確かに。菌一杯ついてそう。

「言った私も嫌だわ」

「火をきちんと通せばいけると思いますが」

　そういうことじゃないんだよね。気持ちの問題なんだよ。

　ユリアって、こういう機微が伝わらないことが結構あるんだよね。食べたことがあるから言えることなのだと、私は思う。

　詮索するつもりは、始めからないよ。意味がないからね。私は今のユリアを信じてるから。

「ここだったら、かなり火を通さなきゃ駄目だよね。絶対、消し炭になるよ」

　私は笑いながら答えた。

　それにしても、まだ付いて来てるわ。そろそろ、引き返したらいいと思うけど。何事も、見極めは大事だよ。でないと、食べられちゃうよ。

　そんなことを考えていると、ユリアが訊いてきた。

「アキ様、蛇はいりますか？」

　脳天を貫通させた大蛇を引きずりながらね。