大嫌いな聖女候補があまりにも無能なせいで、闇属性の私が聖女と呼ばれるようになりました。

第三章 スタンピードと神聖魔法

後半戦開始です

　眼下に広がるのは蠢うごめく無数の黒い塊。

「どう攻める？」
　
　私は携帯食料をかじりながらそう尋ねると、ケイ兄さんとニノリスさんはニッコリと笑って答えた。

「「正面突破だろ」」

　普段は正反対のキャラだけど、根っ子は同じなんだよね……脳筋？　戦闘狂？

「アキ、今、変なこと考えなかったか？」

　ギクッ、察しがいいなぁ……ニノリスさん、ケイ兄さんと似てるって言われるの大嫌なんだよね。

「考えてない!!　考えてない!!」

「ほんとかな～」

　目が泳ぎそう。こうなったら話題を変えるしかない。

「とりあえず、アレ、先にやっちゃいますか」

「そうだね」

　なにか言いたそうなニノリスさんだったけど、これ以上詰問されなくてすんだよ。よかった～。

「じゃあいこうか」

　私は呆然としている男の腕を掴み立たせると、再びお腹に手を回して肩に担いだ。ケイ兄さんがめっちゃ文句を言ってるけど、無視して土塀から飛び降りた。

　着地地点に魔物がうじゃうじゃいるから、炎魔法で燃やして着地する。男を肩から下ろす。盛大な尻もちを付いている男に、私は見下ろしながら言った。

「なに呆けてるの？　そのままじゃ、餌になるわよ。言ったじゃない、今からが貴方の出番だって」

　男は私と目の前にいる魔物たちを見て、慌てて立ち上がると剣を構えた。

「繰り返し言っておくけど、足手まといにだけはならないで。今持っているポーションや毒消しは、貴方が使いなさい。この中で一番弱いんだから。それじゃあ、結界を解くわよ」

　解いた途端、魔物たちは一斉に私たちを襲ってきた。しかし、私が双刀や魔法を繰り出す前に、ケイ兄さんの一振りで約三分の一が消し飛んだ。

「アキ、お兄ちゃん頑張るからな!!」

　ケイ兄さんはどこでも陽気でシスコンだ。通常運転というか……

「これ、私いらなくない？」

　思わず、ボヤいちゃった。実際、後二振りで壊滅だしね。でもまぁ、仕事しないと。

「とりあえず、二キロ圏内かな……」

　私は風魔法を応用した探知魔法展開して、二キロ圏内にいる魔物の位置を把握することにした。蠢く音が振動となって、正確に位置と頭数を把握できるの。

　バラバラになっていた群れが、一定方向に進み出してる!!

「ケイ兄さん!!　ニノリスさん!!　やっぱり、魔物の大半が王都に向かって進行し始めてる!!」

　魔沼から出現した魔物は生きているものに引き寄せられ襲う。

「群れが一つになるのは避けられないね……」

　土塀から降りてきたニノリスさんが呟く。

「クラリスの町は!?」

　さっきまで呆けていた男が怒鳴る。私は男を見てから言った。

「私とこの男で、クラリスの町にいる群れを討伐するわ」

　私の台詞にニノリスさんは顔をしかめる。

「アキにはクラリスを任せようかな。じゃあ、ケイは北東の群れを。俺は王都に向かうよ。はい、これ」

　ニノリスさんは魔法紙を二枚渡してくれた。ケイ兄さんは不服そうな顔で頷く。

「アキ、別に全滅しなくていいよ。数を減らせればいいから」

　王都の前で叩くつもりね。

　そこなら、冒険者も王都の騎士たちも待ち構えている。王都の周囲には、サルシナ先生が魔法障壁を張っているはずだから、大丈夫。広いし拓けているから戦いやすいしね。

「わかった。ある程度数を減らしたら、王都に戻るわ」

「それでいいよ。それで、アキ、その男を連れていくきか？」

　ニノリスさんの笑顔が怖い。目が笑ってない。

「……そのつもりだけど」

「駄目だ。理由はわかっているよね、アキ」

　男が異議を唱えようとしたら、ニノリスさんの一瞥で黙ってしまった。

　理由は二つ。

　一つ目は、男と私の目的が違うから。私はクラリスの町の住人を救いにいくわけじゃない。だから、全滅を目的にしてないの。でも男は違う。クラリスの町を救うために動いている。

　二つ目は、クラリスの町がすでに蹂躙じゅうりんされている可能性が高いから。魔沼から出現した魔物の中にスライム系がいたからね。スライムに扉は関係ない。隙間さえあればいくらでも入り込める。

　男を連れていくだけで、足手まといになることは重々承知しているわ。それでも、私は男を連れていくことにしたの。現実を知るべきだと思ったから。

「わかってる、それでも連れていきます」

「頑固だね～」

　呆れたように言いながらも、ニノリスさんは許可してくれるんだよね。

「じゃあ、いってきます。ニノリスさん、ケイ兄さん」

　私は微笑むと魔法紙を燃やした。