婚約破棄ですか。別に構いませんよ

今度は学園外にアレが発生したようです

第十三話 第二次試験実技開始

　試験開始十分前。

　試験会場である第一鍛錬場に、私は足を運んでいました。試験を見学するためですわ。

　鍛錬場の真ん中には、アルセイとグリシード王国の第一王子が軽く身体を解しながら待っています。第二次試験は実技と座学、あとは面接です。とはいえ、面接をしながら実技をする方もいらっしゃるので、試験の終了時間はまちまちですね。そこらへん、とても自由なのです、我が学園は。

「まもなく、始まりますね」

　クラン君の言葉に私は頷きます。

　五分前になり、試験官が二人出て来ました。

「……セリア様、試験官は三人では？」

「クラン君は入学試験を見るのは始めてですよね。この学園の試験は普通ではありませんよ。より、実戦形式の試験なのです」

　そんな話をクラン君としていたら、試験開始時刻が過ぎました。開始の合図もありません。

　訝いぶかしげな二人。

　時間だけが過ぎていきます。先に来ていた試験官は無言で立っています。時間が過ぎるにつれ、受験者の様子に差が出てきました。

　グリシード王国の第一王子は明らかに苛立ちを感じています。

　そしてアルセイは、顔を伏せ、ただじっと立っているだけでした。

「なるほど。この試験、合格者はアルセイですね」

　クラン君が感心しながらポツリと呟きます。

「……クランといったか、さすが皇女殿下の従者だな」

　すぐ傍で低い男性の声がします。

　私は彼が傍にいることに気付いていました。しかし、クラン君は気付いていなかったはず。なのに、それをおくびにも出さず、声も出さずに、振り返りもしません。ただ、いつでも距離が取れるよう、両足に魔力を流しています。

　満点ですわ、クラン君。

「ほぉ～君なら、今すぐ合格できるな」

　感心する試験官に、私は笑みを浮かべながら尋ねます。

「ですって。クラン君、どうします？」

「俺はセリア様の従者ですから」

　やんわりと、クラン君は断ります。だけど、緊張は解いていません。

「ふられましたね、シクラス先生」

　彼は戦闘魔術の超使い手ですわ。ハンターランクはＳ。今は学園の講師とハンター業を兼任しておられます。当学園の講師の半分は兼任してますね。

「非常に残念だ」

　私たちとシクラス先生が話していることは、受験者二人は気付いていませんわ。彼は認識阻害の魔法を使って、存在を消していますから。

　まぁ、私には通用しませんけど。

「クラン君の実力はＡランク。学園の生徒ではありませんが、その知識と実戦経験は、どの生徒よりも豊富ですわ」

「だろうな」

　そうシクラス先生は答えると、鍛錬場に向かいました。

　ここまでの時間、約五分。

　そして、シクラス先生は二人の上空に幾つもの魔法陣を張り、一斉に火球を放ちました。微妙に直撃しないように軌道を調整し、かつ、火力も調整してますわ。受験者同士が助け合わないようにしていましたし、さすがですね。

「クラン君、私の時の最終試験は、魔の森での魔物討伐でしたよ。所持している武器一つだけ持たされて、水も食料もなし。そして、指定された魔物を四日以内に討伐するでしたね。まぁでも、それは表向きでしたが……今は裏口とか、便宜とか一切ないですからね」

「ちゃんとわかってますよ、セリア様。……明暗分かれましたね」

　火球がおさまると、立っているのはアルセイだけで、第一王子は座り込んではいないが片膝を付いていました。

「これにて、第二次試験、実技終了。合格者、アルセイ。座学の試験会場にすすめ」

　シクラス先生の声が鍛錬場に響きました。

「な、何故だ!!　これが試験だと、ふざけるのも大概たいがいにしろ!!」

　憤怒で真っ赤な顔をした第一王子が、シクラス先生に詰め寄ります。

「やっぱり、納得しませんね」

　まぁ、そうなりますよね。

「納得しなければ、わからせるだけですよ」

「試験内容をよく読んだか？　書いてあっただろ、試験内容は実戦形式だと」

　投げやりのような、馬鹿にしたような口調のシクラス先生に、さらにキレる第一王子。

「だからといって、これはないだろ!?」

「勘違いするな。我々が相手しているのは人じゃない、魔物だ。魔物が、正面から行儀よく挑むわけないだろ。試験の開始時間から試験は始まってるんだよ、常に周りに気を配らず、これがただの試験だと思った時点で、お前は落ちてるんだよ」

　シクラス先生の言う通りですわ。

　アルセイは訝いぶかしげにしながらも、周囲に神経を張り巡らせていましたわ。それは体勢にも出ていました。だから、あの攻撃に対応できたのです。

「……でもまぁ、腰を抜かさず片膝で済んだんだ、もう一度チャンスをやろう。クラン、ちょっと来い!!」

　いきなり呼ばれて、クラン君は驚愕してますわ。

「あら、ご指名ですね、クラン君。行ってらっしゃい」

　クラン君はシクラス先生に呼ばれ、私に促され、仕方なく彼の元に向かいました。

　面白いことになりましたね。おそらくシクラス先生は……

「クランと手合わせしてもらおうか、魔法、武器の使用を認める。彼に勝てたら、座学試験にすすんでもいいぞ」

　クラン君は急な展開に戸惑ってますが、第一王子は殺気立ってますわね。

　見た目、クラン君は小柄で弱く見えます。騎士や兵士より文官だと思われがち。手練れには見えませんわ。体躯だけでは第一王子の方が逞しいですし。完全に馬鹿にされたと思ってますわね。冷静さが掛けてますわ。

　この時点で、結果は見えてます。

　第一王子が冷静にこの状況を判断でき、最低限の実戦をこなしていたら、この勝負挑戦はしませんわ。ほんと、シクラス先生は意地悪ですね。