婚約破棄ですか。別に構いませんよ

お仕置きの時間です

第八話 殴打？ それとも、魔法薬？

「では、私は戻ります」

　砦にシオン様を送った私は、余計なことは言わずに、そのまま帰ろうと彼に背中を向けます。その背中に向かって、シオン様は「すまなかった……」と再度謝ってきました。

「……謝罪はいいと申したはず。残り十五日、耐えてくださいませ」

　私は振り返ることなく、そう告げると屋敷に戻りました。

　シオン様の声はとてもとても弱々しく、聞くだけで、私の胸は激しく痛みます。

　しかし、痛むからといって、シオン様に手を差し出すことなどできません。意地とかではなく、矜持でもなく、ただ……それは間違いだと、理解しているからです。

　端から見たら、私は可愛げのない、気位の高い娘だと思われていることでしょう。それとも、ただの子供ですか。我儘娘でしょうか……

　私が権力を行使し、無理矢理、シオン様を自分のものにしたっていう噂も消えていませんし……今回のことで、また再燃しましたね。溜め息が出ますわ。

　ごくごく一部ですが、そんな噂が流れていることは把握してますから。当然、誰が言っているのかも。

　こういう時、乙女ゲームとかほざいていたあの女たちは、可愛く甘えることができるのでしょうね。その点は天才でしたから。彼女たちが言う、悪役令嬢の私には、そんな芸当は始めからできませんし、やり方も知りません。

「……せめて、素直になれたらいいのですが」

　つい、そんなことをぼやいてしまいます。

　完全に、ないものねだりですね。

　自虐的な笑みを浮かべていると、背後から声がしました。

「お帰りなさいませ、セリア様」

「スミス、無茶をしてごめんなさい。シオン様のことなら大丈夫だから安心してくださいな。きちんと処理しましたから。ストーカー行為が止むかはわかりませんが、少しはマシにはなるでしょう」

「事務仕事をさぼらなければ、多少奇行に走っても構いません」

　相変わらず、シオン様にも容赦ないですね、スミスは。当の本人は、あれは奇行ではないのですけどね。シオン様なりの理由があってのことでしょう。

　竜族の習性ですね。

　でも、人族には、あれは完全に奇行だと受け取られますよね。というか、軽犯罪？　否定できないのが、また悲しいですわ。

「釘はきちんと刺したから、仕事はちゃんとこなしてくれると思いますよ」

「なら、結構です」

　スミスはどんな時でも変わらりませんね。

「スミス、ありがとう。さて、私も仕事をしますわ」

　ズル休みしてしまいましたからね。決済書とか、かなり溜まってることでしょう。

「いえ、セリア様は今日はゆっくりお休みください」

　まさか、スミスに寝るよう言われるとは思っていませんでしたわ。

「大丈夫ですよ？」

「今一度、ご自身の姿を鏡で見てください。かなり酷い様ですよ」

　その台詞が合図だったのか、侍女が私をお風呂へと強引に案内します。一人残された私は、鏡に映った自分を見ました。

「あ～確かに、これは止められますね」

　隈を何匹も飼ってますわ。それに、目も真っ赤で瞼まぶたも腫れています。肌もカサカサですね。一気に十歳ほど老けた感じですわ。

　まぁ……ろくに寝ていないのだから、無理もありませんね。あの時、顔を伏せていて正解でしたわ。こんな顔、シオン様には絶対見せれませんもの。

　お風呂にゆったりと浸かることも、最近はなかったですね。温かい……落ちてしまいそう。あ……だめですわ。

「…………セリア」

　遠くで、私の名を呼ぶ声がします。答えたくても、今の私には無理でした。



「……あれ？　私、いつの間にベッドに？」

　お風呂に入ってからの記憶がありませんわ。無意識に自分で寝間着を着て寝たのかしら。

　だったら、あの声は……

「おはようございます、セリア様」

「おはよう。誰が運んでくれましたの？」　

　ここは侍女に訊くのが一番ですよね。

　私はこの直後、とてもとても後悔することになるの。

　嘘……

　あ～駄目ですわ。立ち直れない。まさか、こんな貧相で、且つボロボロ状態の私の裸を、一番見られたくない人に見られるなんて!!　

　頭を殴って、強制的に記憶をなくしましょうか。それとも、魔法薬を使って記憶を改ざんしましょうか。魔法薬の方が確実ですね。早速、注文しないと。

　あっ、その前に、魔法具を回収しないと。だって、シオン様は転移魔法は使えないはず。でもあれは、一度しか使えないものですよね!?　えっ、もしかして使えるようになったの!?

「そんな危ないもの、注文いたしませんよ。あと、転移魔法というのか……特定の条件下でのみ、転移ができるようになったと申しておりました」

　口に出していたようで、呆れ顔のスミスに問答無用で却下されましたわ。でも、特定の条件下ってなんですの？

「特定の条件下っていったい……」

「セリア様のいる場所限定のようですね」

「はぁ!?」

　えっ!?　何!?　そんなこと聞いたことありませんわ!!

「竜族は番の居場所を遠くにいてもわかると聞きますから、あり得ない話ではありません」

　そう言われると、納得してしまう自分が怖いですわ。

　とりあえず、その件は後から考えるとして、やっぱり殴るしかありませんよね。闇討ちでもしましょうか。かなり、ハイリスクですが……

「勝てないのに襲うのですか？　却かえって、褒美になりませんか？」

　そう言われた瞬間、背中がゾワッとしました。そうね……止めるしかないですね。

　今はお仕置き中、褒美を与えることはできませんから。

　次の日から、私は恥ずかしくて、徹底的にシオン様を徹底的に避けるようになりました。