婚約破棄ですか。別に構いませんよ

お仕置きの時間です

第二話 賭けをいたしましょう

「セリア様、ケルヴァン殿をお連れいたしました」

　手紙を託しただけなのに、スミスはケルヴァンを捕まえ、引きずりながら戻って来ました。

　唸っているので、猿轡さるぐつわを噛まされているようです。

　逃げようとしましたね、やれやれ。

「手紙を渡すように申しただけですが……」

「申し訳ありません。本日、ケルヴァン殿はお休みのようなので、幸いと思いお連れいたしました」

「……連行の間違いではありませんか？　とりあえず、猿轡さるぐつわを外しなさい」

　どこからどう見ても、無理矢理連れてきたでしょ。全く……まぁ、素直に手紙を受け取らなかったからでしょうね。

「畏かしこまりました」

　スミスは拘束を解き、猿轡を取りました。途端に、ケルヴァンは怒鳴ります。

「ったく!!　主が強引なら、配下も強引だな!!」

　ケルヴァンは敬語も忘れ、やや乱暴な台詞を吐きます。

　スミスはそんな彼を一瞥いちべつすると、溜め息を吐きながら言いました。

「仕方ないではありませんか。素直に、セリア様からの手紙を受け取ってくれればよかったのに。受け取りを拒否したあげく、逃げ出すからです」

「だったら、場所を考えろよ!!　皆がいる食堂で渡そうとするなよ!!　絶対、隊長に伝わるだろ!!」

　真っ青になりながら、ケルヴァンは怒鳴っています。思い出したのか、若干、冷や汗もかいていますね。

　やっぱり、敬語よりもこっちの方がいいですね。

　それにしても、シオン様、ケルヴァンに対して、相当当たりが強くなっているようですね。あれだけ、ケルヴァンは友人だと申していたのに。

　これもまた、竜族の習性ですか……人畜無害のクラン君にも、威嚇してますしね……

「ケルヴァン、ごめんなさいね。シオン様には、また私から注意しますわ」

「そんなことしたら、逆効果だろ!!」

　そこまでですか……シオン様にも、困ったものですね。焼き餅を焼いてくれるのは嬉しいですが、それを仕事に持ち込んではいけません。

「……そんなに酷いのですか。わかりましたわ、こちらで対処しますわ。二度と理不尽な目に合わないよういたしますね。安心してください、ケルヴァン」

　にっこりと微笑みながらそう約束すると、ケルヴァンはとても不安そうな表情をしています。

「なら、例のお仕置きを撤回してくれ」

　意外なお願いに、私は首を傾げます。

「あら、何故ですの？」

「魔王が魔神化してるからだよ。殺気と怒気を隠そうとせずにだだ漏れ状態。気絶するやつも出てきて、仕事に影響が出てるんだよ。まぁ、俺に対しての当たりが強いのは前からだから、まだそれは許せるけど、とにかく、現場は困ってるんだ!!」

　それって、休みが取れてないってことなのかしら？

「気絶した者の代わりは、シオン様が自らその分の仕事をしていると聞きましたが」

　スミスが口を挟んできました。

「ああ、確かに、休みは取れてるし、仕事量が増えてるわけじゃない。だけど、超ピリピリしてる。空き時間も常に緊張している状態だ。そんな状態が続きけば、いつか、誰かが大きなミスをする、絶対に」

　なるほど。確かに、それが事実ならば、ケルヴァンの進言について、真剣に考え対処しなければなりませんね。それでなくても、ブラックになりやすい職場ですもの。できる限り、ホワイトにしておきたいですわ。

「そうですか……とりあえず、ケルヴァン、お座りになって」

　私はソファーに向かい、ケルヴァンに座るよう促します。

「お茶会のご用意をいたします。しばらく、お待ち下さいませ」

　スミスはそう告げると執務室から退出しました。異性と二人きりにならないよう、侍女が二人残っています。

「ケルヴァン、いつも、損な役回りばかりさせてごめんなさいね。今日はゆっくりして行って」
　
　私が笑顔でそう告げると、ケルヴァンは途端に冷や汗を浮かべ始めます。

　あら、やっぱり、ケルヴァン腕上がってますわ。離れた場所からの殺気に気付くなんて。リュウシュウ族の断罪に同行してもらって、正解でしたわ。

「………………おい、セリア様。今日、隊長休みだよな。隊長休みの時、何しているんだ？」

　あっ、それ今訊きます。

「私のストーカーですわ」

　満面な笑みで答えると、ケルヴァンが短い悲鳴を上げて逃げ出そうと、窓の柵に足を掛けます。

「ケルヴァン、それは愚策ですよ。今、この状況下で一番安全なのは、私の傍そばですよ」

　そう教えて上げると、ケルヴァンは「卵を今産むか、後から産むかの差だろ」と言います。

　まぁ、確かにそうですね。

「後から生んだ方が、良い環境下だったりしますわよ」

「反対もあるけどな」

「そうですね。これもまた、一種の賭けですね。ケルヴァンはどちらに賭けますか？」

　私がそう問い掛けると、ケルヴァンは窓から離れ、ソファーに座り直します。

　その時、スミスがお茶会の用意ができたと呼びに来ました。あと、ちょっとした報告も。

「飛び入り参加したい方がいらっしゃいましたが、正式に招待されておりませんので、ご遠慮いただきました」

　飛び入り参加者ってシオン様以外いないでしょう。

「構いませんわ。今日はケルヴァンと二人だけのお茶会ですもの」

「おい!!」

　ケルヴァンは焦ってますね。

　当然ですわ、この会話も聞かれてる可能性大ですもの。だから、ケルヴァンが必死で止めようとしているのです。

　でも、それを無視して、私はケルヴァンを再度お茶会に誘いました。

　何も、この世の終わりみたいな顔をしなくても、よろしいではありませんか……