婚約破棄ですか。別に構いませんよ

貴方がそれを望むのなら

第二話 失う怖さを知ってしまったからですね

　集中できる仕事があるってことが、とても助けになったのは今回が初めてです。一時いっときでもシオン様のことを考えずにすむから。それに、自分に対しての、都合のいい言い訳にもなりますからね。

「――それで、あの女の素性はわかりましたか？」

　戻ってきたスミスに一応尋ねました。様式に近いですね。スミスに調べられないものはありませんから。なのに、返ってきた返答は――

「それが、わかりませんでした」

「……わからない？」

　あの、スミスが!?　

　今まで彼の口から、その言葉を聞いたことがなかった私は驚きで、仕事の手が止まってしまいましたわ。あんぐりと開いたした目でスミスを凝視します。

「はい。突然町に現れ、そして、自然にコンフォート様の傍にいるとのこと。あの娘がハンターギルドに提出した書類は、すべて嘘でした」

　ハンターギルドに登録するための書類に関して、嘘の記載は許されていない。犯罪者が登録しないためですわ。そもそも、嘘の記載ができないよう魔紙を使用しているのに……別の問題も出てきましたわね。

「名前も？」

「一応、リーナと名乗ってはいますが、それもおそらく」

「なぜ、嘘だと？」

「記載されてあった出身地に行き、戸籍を確認しました。どこかの貴族の庶子かもしれないと思い、教会にも確認しましたが、一度も訪れておりません。あと、村人にも話を訊きましたが、誰一人、娘のことを知る者はいませんでした」

　義務付けされた戸籍が存在せず。スキル鑑定のために教会にも訪れていない。村の者も知らない……でも、魔紙に記載はされている。

　謎過ぎて、言葉が見つかりませんわ。でも、確実に言えることは、そんな正体不明な者がシオン様にやすやすと近付けたことです。一応、婚約者になった時点で、あらゆることを想定して対策をとってはいます。　

　それが正常に機能していれば、魅了魔法や精神に働きかけるスキルではないことになります。

　だとしたら――シオン様の意思で許したことになりますね。

「……スミス、数人部下を連れて、再度似顔絵を持って村人に確認を。周囲の集落や村にも手を広げなさい」

　これは大事なこと。念には念をいれておかなくてはいけない。私事だけではないのだから。

「畏まりました。あとの者は？」

「なにもしなくていいわ。監視もいつも通りで構いません」

　その言葉に周囲はザワつきます。すぐに、スミスに睨まれて静まったけど。

「よろしいのですか？」

　スミスの問いに私は頷きます。

「ええ。魔紙に嘘の申告ができるなんて、ふつうでは考えられませんわ。そのような相手に、こちら側からちょっかいをかけるのは危険ですからね。とはいえ、放置もできません。ならば、妻として、私が直接会いに行きましょうか。その方が自然ですからね」

　私の目で直接確認してあげますわ。クスリと黒い笑みが浮かびます。

「もちろん、コンフォート様には……」

「一切、気取られないように。ここでの話も他言無用で」

「畏まりました」

　スミスは軽く頭を下げると、数名の侍女と一緒に退出しました。

　ホゥと小さく息を吐き出します。色々ありすぎて、完全に許容範囲が超えてますわ。だとしても、私が対処しなければならない問題ですね。

　消しても消しても、脳裏に浮かぶのは、宝石店での二人の楽しそうな様子。今日も、眠りが浅くなりそうね。

　そんな私の様子を間近で見ていた侍女が、気持ちが少しでも落ち着くようにと、はちみつをたくさん入れたホットミルクを持ってきてくれました。

「ありがとう」

　受け取り、飲んでいる私に、言い難そうに侍女は報告してきました。

「……セリア様、コンフォート様は今晩、砦に泊まるとのことです」

　今日は当直ではありません。魔物の繁殖時期でもありません。魔森に異常があったという報告は受けていません。なら、それ以外の理由で泊まる理由があったということ。

　それは、どんな理由ですか？　

「…………わかりました」

　それ以外、答えようはありませんね。

　結婚したとはいえ、式をあげてはいないので、夜にシオン様の寝所に行くことは、お母様とお父様に禁止されています。

　行って、この目で確かめたい。

　でももし、あの女が寝所にいたのを目撃したら、私はたぶん、キレて我を忘れて暴れてしまいますね。

　以前の私なら、猪突猛進なところがあったのに、今はとんだ腑抜けになってしまいましたわ。シオン様のことだけ。
　
　たぶんそれは……失う怖さを知ってしまったからですね。