婚約破棄ですか。別に構いませんよ

エルヴァン王国の秘宝

第七話 初耳ですわ

　エルヴァン王国の件を抱えていても、領地の経営を怠るわけにはいきませんからね。いつも通りに、学園で執務をこなしています。

　すると、スミスが新しい書類を手に机の前に。私はそれを受け取り、細部まで確認します。変わらぬ日常ですわ。でも今は、少しだけ、部屋に漂う空気が違います。

「これで、昼の分は終わりかしら？」

　私は書類の文字を目で追いながら尋ねます。

「はい、セリア様」

　スミスが答えます。

「そう。それで？」

　主語を飛ばしても、スミスにはちゃんと伝わっています。お互いにね。

「十三名、コンフォート皇国に入りました」

　ほらね。

　私は書類とペンを机に置き、背もたれに体重を掛けます。

　……やはり、来ましたか。

　想像していたとはいえ、内心複雑ですわ。できれば、当たらないで欲しかった。そう、心の中で祈っていたのですが、叶いませんでしたね。汚い言葉ですけど、とても胸糞悪いですわ。己の欲望のために、死者を汚す行為に躊躇しない。その思考そのものが、吐き気がするのです。

「……身分を偽装してですよね？」

　スミスと視線を合わせます。

　他国の貴族に対しては入国審査がありますからね。コンフォート皇国は厳しいことで有名ですわ。盗まれては困る技術を多数所有しておりますから。

　となれば、比較的審査の緩い平民に偽装すると考えるのは当然ですわね。特に、今から悪いことをしようとする人にとっては。

「はい。主に商人と護衛、もしくはハンターの出で立ちだったと、報告がありました」

「そう……無難な偽装ですね。見張りは？」

「付いております」

「ならいいわ。そのまま、張り付いていて。報告は逐一に」

「承知致しました。ところでセリア様、今回は自ら動かれるのですか？」

　それは、私自ら捕り抑えるかどうかってことですよね。それなら、答えは決まっていますわ。

「いいえ。今回は動かないわ」

　私の考えに、その場にいる側近たちが、作業をしながらも耳を傾けています。側近たちには、エルヴァン王国の件は話しています。

「なるほど、あくまで、平民の窃盗事件で処理をなさるのですね。愚問でした。申し訳ありません」

「構いませんわ、スミス。だって、私たちは彼らが貴族とは知らないのですから」

　もし、我が皇国で罪を犯すのなら、平民として捕まえ、平民としてそれ相応の裁きを下すつもりです。牢も平民用で。耐え切れず、貴族だと騒ぐのであれば、何故平民に扮したのかと尋問できますしね。どちらにせよ、こちら側は痛くも痒くもありませんわ。

　窮地に追い込まれるのは、エルヴァン王国側。

　ただ……気になるのは、腐石の封印が解けるか否かーー。その一点ですわ。
　
　お母様とお父様は放置の方向性です。どちらでも構わない、といったところでしょうか。手を貸すつもりもなければ、警告もしない。

　お母様大事だからではなく、まぁそれが大半を占めているとは思いますが、皇国としては、その判断はおかしくはありませんわ。隣国とはいえ、未だに国交を結んではおりませんし。話し合いの日にちさえ決まっておりません。そんな状態で、我々が手を貸すのはおかしな話です。

　それに、竜石が腐石にすり替えられたとは、エルヴァン王国の方々たちは知りませんしね。

　いらぬ詮索をされるのは、皇国としてはマイナスですわ。とはいえ、正直悩んでいます。

「……セリア様、シオン様にご相談されてはいかがです。伊達に歳はとっていないでしょうから」

　側近たちは、皆、私が何を悩んでいるか理解しているのでしょう。

「そうですね。今晩でも相談いたしますわ」

　少し気分が浮上します。私も大概、単純ですよね。すると、

「今晩にですか？　今からでも構わないのでは。昼の執務は終わりましたし、今日の授業に関しては、単位をとっているものばかり。少し抜けてもいいのでは」

　スミスがそう提案してきました。

「セリア様、だったら、制服のまま向かわれた方がいいですよ」

　クラン君の発言に、全員の目が向きます。何故か、クラン君が短い悲鳴を上げてます。

「制服のままがいいのですか？」

　初耳です。制服は年の差を感じさせるので、今まで避けていたのですが……

「…………せ、先日、コンフォ様がボソッと呟いているのを聞きまして」

「シオン様が何て仰ったのです!!」

　思わず立ち上がり、クラン君に詰め寄ります。

「……セリア様の制服姿、可愛いだろうなと」

「私の制服姿を見たいと仰ったのですね!!」

　なら、そう言ってくださればよかったのに。いくらでも、お見せしますわ。

「たぶん、そうではないでしょうか……」

「感謝しますわ、クラン君!!　他に、何か言っていましたか!?」

　いい機会です。シオン様の好みを聞いておきたいですわ。さらに一歩詰め寄る私に、腰を引き気味なクラン君が一歩下がります。逃しませんわ。

「耳が見える髪型を好んでおられるようです。編み込みをなされたらどうでしょう」

　考えてみれば、同じような髪型ばかり。肩までしか伸ばしていないので、凝った髪型をしたことはありませんでした。目からウロコですわ。

「お願い!!　今すぐ可愛い髪型にしてくださいませ!!」

　侍女二人に頼みます。

　侍女二人は互いの顔を見てから、にっこりと満面な笑みを浮かべると、「「お任せください!!」」と答えてくれました。

「前から、したい髪型がありました。もちろん、編み込みもいれます」

「頼みましたよ」

「「はい」」

　喜んでくれるかしら。惚れ直してくれたなら、なお嬉しいですわ。もし喜んでくれたなら、髪を伸ばしてもいいわね。そしたら、色々な髪型ができますもの。魔物討伐の時は、纏めればいいのですから。