婚約破棄ですか。別に構いませんよ

覚悟はよろしくて

第二十四話 裁判前夜

「……いよいよ明日だな、セリア」

　いつもより早く仕事を切り上げたシオン様。私を膝の上に乗せ気遣ってくれます。

　私はその厚くてしっかりとした大きな胸に頬を寄せ甘えます。いつの間にか、ここが一番落ち着ける場所になってしまいましたね。少し前までは、とても恥ずかしかったのに。あっ、シオン様の鼓動が一段と速くなりましたわ。こんなお子様体型の私でも意識されてると感じ、自然と口元に笑みが浮かびます。

「ええ……この一か月、やるべきことはしましたわ」

　皆と協力して。

　私が起こした裁判なのに、シオン様を中心に皆が力を貸してくれましたの。仕事が忙しく大変なのに、その合間をぬって。感謝しかありませんわ。いつか、この恩をお返ししなければなりませんね。

　それはさておき、ゴードン伯爵家が生き残るためには、私が不貞をしていたという証拠を提示するしかありません。

　それも、セリーヌ様の元婚約者である、クニール公爵家嫡男レイモンド様とです。まぁ証拠が出せなくても、それを匂わせる証拠があれば、少しは心象が良くなると思いますが、私を含め皆が許すわけありませんわ。

　限りなく勝算は低いですわね。当然、ゴードン伯爵家側がですよ。

「そうだな。やるべきことはやった。だから、心配しなくていい。セリアは俺が護る」

　頭を撫でていた手が頬へと下りてきます。低くて真剣なその声に、私は自分の全てを委ねます。

「はい。しっかりと護ってくださいね、シオン様」

　私は頬を撫でる大きな手に自分の手を重ねました。とても硬くてゴツゴツとした手です。柔らかさなんて全くない手です。

　でもこの手が、コンフォート皇国を、私をいつも護ってくれます。

　愛しくて、愛しくて堪りませんわ。だから、シオンの手にソッと口付けます。私にしては自然な流れだったのですが……

「セリア!!　あれほど、煽るなと言っただろ!!」

　ビクッと体を強張らせたシオン様に叱られてしまいましたわ。ついでに、膝から下ろされました。一番の癒やしの場所を取り上げるなんて。それには、ちょっとばかりムッとしてしまいます。

「煽る？　特に煽るようなことはしていませんが。もしかして、手に口付けしたことですか？　それ、シオン様も私によくしてくれますよね」

　何故私がしたら、煽るのか、詳しく説明して欲しいですわ。

「男と女は違う!!」

「何故です？」

「どうしてもだ!!」

「それでは、わかりませんわ!!」

　この頃、こんな諍いをすることが多くなりましたの。本当は、こんな諍いなんてしたくないのに。

　それもこれも、私が気が強いから……素直にごめんなさい、ができないからなのはわかってますわ。

　歴代のお花畑さんたちには頭を悩ましていましたが、実は少しだけ羨ましいと思っていた面がありましたの。可愛らしさや素直さなどの、愛され要素を持っていましたから。私は一切持ち合わせておりません。表情豊かでもありません。反対に、キツく冷酷な性格だと認識されています。それは仕方ありませんわ。今までの行動や言動を見た方々はそう思うでしょうから。誤解される性格だと、自分で自負しておりますわ。
　
　他者にどう思われようと構いませんが、シオン様の前では可愛らしく、時には大人らしい女性でありたいのです。

　な、なのに、何故悩む私を見て、シオン様は笑っているのですか!?　それも、そんな優しい笑顔で。それが、大人の余裕なのですね!!　……とても複雑ですわ。シオン様が悪くはないのですが、拗ねてしまう私は、やっぱり子供なんだとつくづく思いましたわ。

　だから私は、セリーヌ様の発言に強く反応してしまったのですわ。