婚約破棄ですか。別に構いませんよ

覚悟はよろしくて

第五話 謝罪の仕方を知らない人たち

　シオン様に癒やされ復活した私は、次の日、婚約者と一緒に皇宮にやって来ました。

　お茶会の一件の真意を義姉様に詳しく訊くためですわ。始めから不自然でしたもの。皇女である私に対し挨拶もなしに、黙って控えているだけなんて。

　さすがに、義姉様が私に対して悪意をもってしたものだとは思いませんわ。しかし、何かしらの意図はあったのだとは思っています。その意図が知りたいのです。

　それに、シオン様がくれたこのピアスを、誰から貰ったものだと勘違いしたのか、私は知りたい。その経緯も。

　近衛騎士が私とシオン様を謁見室に案内します。家族以外に呼ばれた者がいるようですね。誰かは容易に想像付きますわ。

　謁見室に入室してすぐ、リム兄様が私たちの所に駆け寄ってきます。

「セリア。お茶会の件はローザから聞いた。すまない」

「セリア皇女殿下、不愉快な思いをさせてしまい、申し訳ありませんでした。心から謝罪いたします」

　リム兄様が謝罪し義姉様と一緒に頭を下げます。ローザは義姉様の名前ですわ。

　最初に謝罪を口にするのが、王太子夫妻とは……

　普通逆なのではと呆れながら、部屋の隅に控えている二組の夫婦に視線をやります。お茶会を主催したウルグス侯爵夫妻と、もう一組は、例の令嬢の両親ですね。どちらも、顔色が悪いですわね。当然ですけど。さらなる地獄に堕ちるかどうかの瀬戸際ですものね。

　あら、例の令嬢はどこにいるのかしら？　姉の姿も見えませんね。謁見室にはいないようですけど。別室に控えているとか……もしかして、来てないのですか!?　さすがに、それはないでしょう。当事者ですよね。

　お父様とリム兄様が許すはずありませんわ。そのお父様は、明らかに不機嫌な顔で中央に控えています。さながら、魔王ですわね。

「経緯に関しては、皆揃ってからですよね。もちろん」

　リムお兄様に向かってにこっと微笑みながら言います。だけど、対象は令嬢の両親に対してです。それがわかったのか、ビクッと身を竦ませる両親。縮こまったその姿を横目で見て、不信感を感じます

　もしかして……別室で控えているのではないのですか!?　まさか、連れて来てないの!?　だとしたら、ありえませんわ。

「も、申し訳ありません、皇女殿下。娘は心を病んでおりまして、この場には……」

「だから？」

　そう尋ねたら、黙り込みましたわ。心を病んだっていう理由で逃げるのは許しませんわ。行動には責任が伴うのですよ。平民でも貴族でも。
　
「話にならんな。帰ろうか、セリア」

　黙って成り行きを見ていたシオン様が、私の腰に手を回し引き寄せます。

「そうですわね、シオン様。謝罪はなかったということで宜しいですわね」

　実際、そういうことだと思うわ。

　すると、慌てたのは令嬢の両親。

「「お、お待ちください!!　皇女殿下!!」」

　あろうことか、彼らは私たちの進路を塞いだ。直ぐに、待機していた騎士に取り押さえられ、隅に引きずられる令嬢の両親。子が子なら親も親ってことね。

　私とシオン様は両親を冷たい目で一瞥しました。謝罪の仕方をしらない人と話すことなどありませんから。時間の無駄ですしね。

　反対に、ウルグス侯爵家の方々は違いましたわ。とはいえ、令嬢の両親よりはってことですが。

「皇女殿下、コンフォ伯爵様。大変申し訳ありませんでした。ゴードン伯爵家の者を茶会に呼んだのは私の責任です。罪はいかようにもお受けいたします」

　夫婦二人で頭を下げてから、夫人が口を開きます。

「そう。なら、後は皇帝陛下と王太子殿下にお任せしますわ」

　そう答えると、見る見る真っ青から真っ白になるウルグス侯爵夫婦。焦ってるのが、まるわかりね。私を言いくるめようとでも考えていたのかしら。

「「こ、皇女殿下!!」」

　その声は、苛立ちと絶望が入り混じっていました。

「罪はいかようにもお受けするのでしょう？」

　にっこりと微笑みながら、私は縋り付こうとする手を容赦なく払いのけます。自分が口にしたことは守らないといけませんわ。

「心を病んだ令嬢を皇女であるセリアに近付けた。その意味はわかっておるな、ウルグス侯爵。連れて行け。沙汰が下るまで謹慎していろ」

　お父様が低い声でそう告げると、近衛騎士たちは侯爵夫婦を皇城から放り出した。ゴードン伯爵夫妻は貴族牢に放り込まれた。

　さて、帰って来ない親を前にして、あの令嬢と姉はどう反応するかしら。