婚約破棄ですか。別に構いませんよ

また、乙女ゲームですか

第十六話 少し面白くありませんね

「それで、どうしてジーナ嬢は白い結婚を望んだんだ？」

　シオン様が訊いてきます。あっ、勿論、シオン様の膝の上でですよ。定位置ですね。もう慣れましたわ。

「魔獣の研究をしたいためですよ」

「いくらでも出来るだろ？」

　まぁ確かに、ジーナ様が望むなら最高の環境が用意されるでしょうね。王宮の一室かどこかの研究所の一室か。家族仲は宜しいようですから。

「……そうですわね。研究は出来ますね。でもそれでは、趣味の範囲で終わるでしょう。何故なら、理解されてませんもの。理解されないということは、必要とされてないことと同じですわ。
　討伐よりも共存寄りですから、致し方ない面もありますが。
　そんな環境の中で使われるお金は税金ですし。王女として、研究者として許せないのでしょう」

　シスターが去った後、ジーナ様の本音を改めてリーファと一緒に聞きました。そこで知ったのです。ジーナ様の本気を。その胸に抱く熱い思いを。

「それは……」

　言葉に詰まるシオン様。

「ジーナ様は本気で取り組んでいきたいのです。自分の一生を掛けて。だからこそ、趣味で終わらせたくはなかった。人としての幸せを、全て投げ捨てても貫き通したいのですわ」

「そこまでして、研究したいのか……」

　複雑な表情ですね、シオン様。

　でも、私は少し分かりますわ。私も似た所がありましたからね。スミール様と婚約したのは、スバリお金でしたし。今となっては、懐かしい思い出ですけどね。シオン様の前でスミール様の名前は出しませんよ。私も学習してますから。

「ええ。だから、白い結婚を望んだのです。
　シスターの件もそうですが、クルーク様は婚約者の顔を知らないクズですからね、色々弱みを掴めそうでしょ。それを利用して領地に引っ込むのが、ジーナ様の目的ですわ。勿論、多額のお金と共に。それを元手に研究所を創立させる。
　そして、いずれ出来るだろう愛人とその子を認める代わりに、研究の邪魔をさせない。
　十五歳でそれを計画し、実行に移す。大した信念だと思いませんか？」

　尊敬に価する人物だと思いますわ。どんな形であっても、信念を持った人はとても強いのです。

「ああ。ジーナ嬢は強いな。とても強い。どことなく、セリアに似ているな」

　あら、シオン様が女性を褒めるのは珍しいですわね。初めてではありませんか。少し面白くありませんね。

「……どうした？」

　黙り込んだ私を心配したシオン様は、私の顎を掴み上を向かせます。シオン様の瞳に私の顔が映っています。

「別になんでもありませんわ」

　顔を背けたくても出来ません。出来るのは視線を外すことぐらいです。

「何でもなくないだろ？」

　言うまで離してくれそうにありませんね。そんなに見詰められたら、顔が熱くなりますわ。心臓が今にも止まりそうな程、働いてますわ。

「……シオン様が……」

「俺が？」

　甘い声で囁かないで下さい。

「…………初めて女性を褒めたんです」

　そう答えたら、一瞬驚いた後、シオン様は満面な笑みを浮かべながら顔を近付けてきます。

「嫉妬か。とても嬉しい」

　だから、そんなに甘い声で囁かないで下さいませ。