婚約破棄ですか。別に構いませんよ

二年生になりました

第二十五話 手紙

　ケルヴァン殿下と従者を保健室に残し、私はいつものように作業場兼臨時執務室に戻って来ました。

　すると、珍しくお父様がソファーに座って私を待っていました。作業場の隅には暗部の青年が。その反対側の隅にも一人。

　このタイミングで。間違いなく、ケルヴァン殿下のこと知ってそうですわね。だから来たのかもしれません。さすがですわ、お父様。でも、どうして？

　その疑問は直ぐに解けましたわ。

　ちょうど、エルヴァン王国に放っていた暗部が戻って来る頃合いでしたの。私もですが、お父様もエルヴァン王国に暗部を放っていましたね。何かあったのかしら。

「お父様がこの学園に来るのは初めてですね。お元気そうでなによりですわ」

「セリアも元気そうだな。うん。その制服姿もなかなか可愛いな」

「褒めて頂きありがとうございます。私もこの学園の制服気に入ってますの」

　そう答えながら、お父様の向かいに座ります。今は公式な場ではありませんからね。

　侍女が煎れてくれたお茶をお父様と飲みながら話を聞きましょう。そのために来たんですよね、お父様。

　代表して話だしだのは、お父様が送った暗部。青年の方でした。黙って報告を聞く、私とお父様。

「……なるほどね。エルヴァン王国にも、ケルヴァン殿下以外に、まともな人はいたみたいね」

　暗部からの報告を聞いた私の第一声です。

「そうでなければ、とっくに内部崩壊してただろ」

　確かに。お父様の言う通りですわ。

「今は王都を脱出し、雲隠れしているようですが」

　おそらく、時期を見ているのね。

　どうやら、ケルヴァン殿下を助け出してここまで連れて来たのは、第二王子の配下の者のようです。そうでなければ、あの傷でここまで来れる筈ありませんわ。

　それは分かりましたわ。

「そう……で、これは何かしら？」

　スミスから手渡された手紙を確認しながら尋ねます。その声は若干厳しくなります。

「第二王子からの手紙です」

「手紙は見て分かりますわ。でもどうして、第二王子から直接受け取っているのかしら」

　ピリッとした空気が流れます。

　我が国の暗部が対象に存在を知られるなんて信じられませんわ。その実力を知っているだけに。

　でも、事実は事実。

　その第二王子はかなりの実力者。そして、頭も相当キレる。その実力を、この手紙一つでまざまざと見せつけた訳ですね。

「申し訳ありません」

「セリア様。申し訳ありません。今一度鍛え直したいと思います」

　私が放った暗部とスミスが頭を下げ謝ります。

「……で、何て書かれてるんだ？」

　お父様が気になったのはこれですね。まぁ、気になりますよね。

　早速、開封してみました。

　時間がなかったらしく、書かれている内容は簡潔でした。

　ケルヴァン殿下を保護して欲しいことと、従者に気を付けること。この二点のみです。

　しかし、その短い文章には、ケルヴァン殿下の身を案ずる兄としての心情と、私に対して真摯に頼み込む姿勢が伝わってきました。

「で、どうする？」

「ケルヴァン殿下の身は、このまま私の方で保護いたしますわ。友人ですので」

　そう答えると、お父様が意地悪そうな笑顔で尋ねてきます。

「シオンは大丈夫なのか？」

　お父様も知ってますからね。苦笑しか出ませんよ。

「この件に関しては私の一存で致しますわ。文句は言わせません」

「そうか。ならいい。従者の件も頼んだぞ」

「はい。畏まりました。皇帝陛下」

　さて……従者はどの道を選択するのでしょうか。一応、釘は刺してありますが。それに気付いてもらえればいいのですが……





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【第四回ホラー・ミステリー小説大賞】に参加しています。

　タイトルは〈人喰い遊園地〉です。

　少し古い作品ですか、本編は完結済み。

　恐怖をお楽しみ頂ければ嬉しいですm(_ _)m