今度こそ絶対逃げ切ってやる〜今世は婚約破棄されなくても逃げますけどね〜

第八章 今度こそ絶対逃げ切ってやる

対峙

「一週間ぶりかしら」

　私は目の前にいる男に話しかけた。

　魔国の入口から少し離れた空き地。山の麓みたいで、人ひとりいないし近くに村や街はなかった。そりゃあそうか。

　一応、間合いからギリ外れた場所で足を止めたけど、カインには関係ないわね。そんなことを考えながら、私はカインに視線を合わせる。カインは明らかに不機嫌だった。激おこまでではないけど。

「……六日と二十一時間ぶりだ」

　異様に細かいわね、引くわ～ほぼ一週間じゃない、思わず突っ込みそうになったわよ。

「あいからわず細かいわね……それで、私がここにきた理由はわかるでしょ」

「そんなに、あいつらが大事か？」

　今さらの台詞よね。私はカインに視線を合わせたまま答えた。

「大事よ。私の居場所なんだから」

「そこには、俺はいないんだな」

　私を責めるような口調にイラッとした。

「自分で居場所を放棄した人がなに言ってるのよ!?」

　カインが魔国にいることに戦々恐々としながらも、魔王様たちは追い出したりはしなかった。できなかった面もただあるけどね。

　そりゃあ、居心地は悪いと思うわよ。でもそれは、仕方ないことだよね。それだけのことをしてきたんだから。それを考えると、追い出さないだけ、かなりの温情をかけられてると思うよ。

「あのやろうを殺しかけたことか？」

　よくわかってるじゃない。

「ラックさんね。なぜ、聖魔法を使ったの!?　魔族にとって、それが致命傷になることぐらいわかってるでしょ」

「マリエールに近付きすぎたからだ」

　さも当然のようにカインは言う。

　理不尽な回答だけど、カインが言うと納得できる自分が嫌だわ。

「それだけじゃないでしょ。あの国王が、ラックさんを私の愛人だって言ったからだよね」

「…………」

　無言って肯定だってわかってるでしょ。だったら、朗らかな会話はここまでっていうのもわかるよね。

「――ねぇ、なぜ、神獣様をあそこまで攻撃したの？　神獣様は攻撃しなかったのに」

　声のトーンをかなり下げ、私の周りの空気も一気に冷え冷えとしたものへと変わる。普通の兵士なら耐えきれないほどの圧が出ていた。

「ラックを離さなかったのと、俺の許可なく、素手でマリエールに触れたからだ。駄犬には躾が必要だろ」

　素手でって言葉に引っかかったけど、今はスルー。

「なぜ、カインの許可がいるのか意味不明だけど」

「そんなの決まってる。マリエール、お前は俺のものだ」

「それは、私がアリエラだった時の約束よね。今は違うわ、私はアリエラじゃない!!」

「そうだな、マリエールはアリエラじゃない。だけど、アリエラの生まれ変わりだ……約束しただろう、忘れたのか？　来世は傍にいると……あの糞女神の呪縛が解けた今なら、その約束が果たせるんだ!!　なぜ、わからないんだ!?」

　カインがカインであり続けるために、アリエラと交わした約束は絶対のものだった。カインが感情的になればなるほど、私はスーと冷めていく。一度小さく息を吐き出してから、私は尋ねた。

「なら訊くわ。そこに、私はいるの？」

「どういう意味だ？」

　私の質問の意味がわからないのか、怪訝な顔で訊いてくる。

「カインは言ったわ。私がアリエラの生まれ変わりだってね。確かにそうよ、否定はしない。でも、私はそれを望まない。さっき言ったじゃない、私はアリエラと違うって。なのに、その約束を貫き通すのは私自身を見ていないよね」

　私がわからなかったと思う。わかってたよ、カインは私を通してアリエラを見ていたことを――

「そんなことない!!」

　その目は嘘を吐いているようには見えなかった。つまり、無意識か……よけいに質たちが悪いわ。

「……カイン、最後に訊くわ。貴方はこの世界に私一人だけいればいいの？　アレクではなく、ただのカインとしてこの世界で生きていく気はないの？」

　もしカインが前者を選んだら、私は再度この手を血に染めることになる。

　それは、私の最後の切り札なの――できれば使いたくない。使わずに済むことを私は心の底から願った。