今度こそ絶対逃げ切ってやる〜今世は婚約破棄されなくても逃げますけどね〜

第五章 呪いが解けるまで楽しむ予定です

まだ終わっていませんよ

「「「「「団長!!　副団長!!」」」」」

　団員たちは声を上げる。救世主が来たと思ったのか、ホッとした顔を見せたが、直ぐに下品な笑みを浮かべた。

「お前たち、何をしている!?」

　副団長さんが団員たちに厳しい声で尋ねる。だがそれ以上に、厳しく、険しい声を発した者がいた。

「それは、奴隷の首輪だな。それを、団員たちに着けようとしたのか？　人間」

　私を射殺しそうな目で睨み付けながら、団長さんは尋ねる。

「違う!!　さーー」

「黙れ!!　グール!!　お前に訊いてはいない!!」

　ニコさんの言葉を遮るように、団長さんは怒鳴る。
　
　副団長さんは今にも飛びかかりそうな勢いね。かろうじて、我慢しているみたい。唇の端から血が出てるわ。

「ええ。だって、彼らが先に、私に奴隷の首輪を着けるように、ニコさんに言ったのです」
　
　特に表情も声音も変えることなく、私は答える。いくら殺気を放っていても怖くないわね。ケルベロスさんやヒドラさんの時に感じた、恐怖と圧迫感は感じない。

「私の団員がか？」

　団長さんは振り返り、団員たちに尋ねる。

「俺たちはそんなこと言ってません!!」

「信じてください!!」

　口々に、団員たちは否定する。

　素直に認めはしないよね。はなから、期待なんかしてないわ。そもそも、素直に謝れる奴なら、最初からそんなことは言わないわね。

「これだから人族は!!　団長、捕えて牢にぶち込みましょう!!」

「そうです、団長!!」

　副団長さんの台詞に被さるように、団員が声を上げる。ニコさんに対し、無礼な発言をした奴だった。

「もしかして、団長ともあろう方が、片方の意見だけを尊重して、私を捕らえるのですか？」

　団長さんから目を背けることなく尋ねる。もし捕えようなら、愚かもいいところだわ。

「我々エルフ族が、そんなことを絶対口にするものか!!」

　代わりに答えたのは、副団長さんだった。

「それは、かつて、人族がエルフを捕らえ、奴隷として扱っていた歴史があるからですか？」

　人族は昔、亜人たちを奴隷として扱っていた。

　負の歴史ーー

　私たち人族にとっては歴史でも、された側は歴史じゃない。ましてや長命種だし、尚更よね。

「そうだ!!　我々、エルフ族が奴隷にするなど、口が避けても絶対に言うものか!!　薄汚い人族が!!」

　副団長さんは、ますますヒートアップしていく。

「ならば、それを口にした者をどうするつもりですか？　副団長さんは？」
　
　反対に、私は段々冷めていく。

「決まっておるわ!!　鞭打ち百回してから、炭鉱で働かせてやる!!　奴隷用の首輪の代わりに、顔に罪人の焼印を押してやる!!」

　副団長さんの台詞に、私はクスッと笑う。

「その場限りではありませんよね？」

「馬鹿にするな!!」

　団員たちの顔を見れば、若干青くなっている。でも、まだまだ余裕よね。そりゃあそうか、証拠なんてないって思ってるからね。証言だけじゃあ、無罪にはならない。それに、こちらには奴隷の首輪がある。完全に分が悪いわ。でもね、

「相手が自分の身内でも？」

「当たり前だ!!」

　副団長からの言葉は貰った。後は、団長さんね。

「団長さんはどうです？」

　団長さんに視線を向け、尋ねた。団長さんは変わらず鋭い視線を私に向けている。

「罪を犯した者は、罪によって裁かれなければならない。そこに、差別はない」

　団長さんからもお言葉を貰えたわ。

「その言葉、きちんと記録させてもらいましたね」

「「記録（だと）……」」

「ええ。この魔法具で」

　そうにっこりと笑いながら告げると、私は魔法具を起動させた。

　すると、すぐにさっきの問答が再生された。

　ここに来て、団員たちは焦り出す。顔色も真っ青になり、冷や汗を額に浮かべている者もいた。

　やっと、自分が置かれている立場を理解したようね。でも、もう遅いわ。完全に詰んでるのよ。団員たちも、その上司の副団長さんと団長さんもね。

　ダークエルフの皆さんは、皆言葉を発することができない。なら、私が続けるわ。

「ちなみに、この魔法具の映像は加工することはできませんわ。もし、少しでもしようものなら、中身の映像とともに、魔法具自体が壊れる仕組みになっていますわ。もちろん、そんなこと、貴方がたも知っていますわね。常識ですから。……では、再生しましょうか」

　そう告げ、魔法具を起動させようとした時でした。

　ニコさんに無礼な口を聞いたあの団員が、「止めろ!!」と怒号を吐き、私に私の上半身くらいはある火の弾をぶつけてきた。咄嗟に避ける、副団長と団長。それはそれで、どうかと思うわよ。

「マリエールさん!!」

「「何を!?」」

　ニコさんと副団長と団長さんが叫ぶ。

　私も神獣様も何もしない。だって、する必要ないもの。これくらいの火の弾なら。結界を張る必要もないからね。

「燃えろ!!　人間ふぜいが!!」

　狂ったかのように叫ぶ、団員。

「ざ～んねん。これくらいの火の弾で、私を殺そうなんて、無理無理。せめて、この五倍の威力がないと傷一つ付けれませんよ。結界を張れば、傷さえ付けれませんね。自滅してくれてありがとう、団員さん」

　攻撃してきた団員さんに、真っ黒な笑みを向けた。更に、言葉を続ける。

「それでは、起動させますね」

　そう言うと、私は魔法具に魔力を流した。

　再現される映像。

　せっかく流した映像を見ずに、「……化け物」と呟きながら、力なく座り込む団員さん。他の団員たちも似たりよったりの姿だ。

　失礼ね。うら若き乙女に向かって。

「それで、団長さん、彼らをどうするのです？」

　そう尋ねると、険しい表情のまま、地を這うような低い声で告げた。

「魔力を封じた上で、鞭打ち百回。重犯罪者の焼印を顔に押して、炭鉱に移送する」

　魔法具がなければ、するかしないかはわからなかったけど、撮られている可能性がある以上、するしかないよね。

「そうですか……残念ですね。ところで、彼らを連れて行く前に、一つ質問があるのですが、答えてもらえますか？」

　黒い笑みを引っ込め、にっこりと微笑む私に、団長さんは睨み付けながら答える。

「何だ？」

　全てが終わったと思ってるようだけど、まだ前半だけだよ。それじゃあ、続きといきましょうか。