今度こそ絶対逃げ切ってやる〜今世は婚約破棄されなくても逃げますけどね〜

第四章 これから先の人生はイージーモードでお願いします

家族

　
　本体は今、王都にある大神殿で目下治療中。

　家族だから、皆それは知っているはず。

　なのに、私がここにいるって、どう説明したらいいのよ!!　ましてや、別の人間になってるなんて……説明のしようがないよね。ゼリアス様の使役になっていることは当然内緒だし。なら、「話せない」って答えるしかないでしょ。下手に嘘を吐いて、ボロを出したくないし。

　義姉様が納得しようがしまいが、突き通すしかないわ。お願いだから、突っ込まないでよ。突っ込まれたら、速攻逃げるから。

　そんなことを考えていた私の顔を、義姉様は真正面から見詰めると、小さく溜め息を吐いた。

「…………わかったわ。何か、理由があるのですね。深くは訊きませんわ。ただ、これだけは答えて。また、危ないことをしてはいないでしょうね？」

　またって……まぁ、間違いないんだけど。言い訳できないわね。

「今回は大丈夫ですわ……」

「本当に？」

「ええ」

「なら、いいわ。ただ忘れないで、マリエールちゃん。私たちは家族なのよ」

　家族か……

　義姉様が言いたいことはわかる。でも、私は素直にその気持ちを受け取れない。だからつい、

「理解していますわ。安心して下さいまし、義姉様。グリード公爵家に恥じるようなことは致しませんから」

　そう、突き放したような答え方をしてしまった。一線を引いてしまう。

　すると、義姉様は眉を顰めた。口を開きかけたが、発することなく飲み込んでる。そうさせたのは私よね……

　公爵家のことよりも私の身を案じているのだと、義姉様の目は語ってる。わかりながら、可愛くない言い方しかできない自分がほんと嫌になるわ。護衛騎士たちの視線も責められてるみたいで痛いし。

　そんな中で、マリアとアインの幼児コンビが、私の両脇に立ち服を掴んでいる。やけに懐いてない？　そんなに懐かれるようなことした覚えないんだけど。もしかして、私が逃げないように掴んでるの？　まさか、それはないよね……

「「マリエールおねえちゃま、おなかすいちゃ」」

　それ、私に言う台詞じゃないよね。何で、義姉様や護衛騎士じゃなくて私に？　まぁいいけど。

「……取り敢えず、一旦、コットに戻りますか？」
　
　連絡をとって、迎えに来てもらわないといけないしね。

「そうね。そうするわ」

　即決する、義姉様。ここから少し距離はあるけど、十分に歩いて帰れる。貴族夫人なら厳しいけど。でも、あの走りをした義姉様なら大丈夫よね。マリアとアインなら、【身体強化】の魔法で十分運べるし。そうと決まれば、

「フランクさん、今は馬車は捨てた方がいいですね。馬車の周囲に野盗が潜んでいるかもしれませんから」

　護衛騎士の中で一番落ち着いているフランクに提案する。

「そうですね。御者は後できちんと弔いましょう」

　御者は残念なことに、亡くなったのね……

　野盗はまず一番に、御者を狙う。逃げられないように、足を潰してから略奪していくのだ。

「それがいいですね。今更ですが、公爵家の人間の警護に、どうして護衛騎士が三人だけなのですか？」

　さすがに不用心だわ。

　コットに戻る途中、私は護衛騎士のフランクさんに尋ねた。しかし、答えたのは義姉様。

「私の父が倒れたって報せをきいて、慌てて飛んで来たのよ」

　義姉様の父親がこの領地に？　自分の領地じゃなくて。よほど、この領地が気に入ってるのね。

「なるほど。ひと目孫に会わせようと馬車を飛ばしたのですね。確かに、多数ある領地の中で、グリード公爵家の領地は治安がいいことで有名ですが、危険が全くないわけではないのですよ」

　どこにでも野盗はいる。あの黒光りしている虫のようにね。