今度こそ絶対逃げ切ってやる〜今世は婚約破棄されなくても逃げますけどね〜

第三章 超ハードモードの人生に終止符を

ほんと、何にも学習しない人よね

「マリエール様。こんにちは」

　相変わらず馴れ馴れしいわね。私は貴女の友だちでもなんでもないのに。

「御機嫌よう。アイリーンさん。それで、私に何か御用かしら？」

　にっこりと微笑みながら応じる。

　私がさん呼びした瞬間、阿婆擦れの頬が引くついた。勿論、見逃さないわよ。引くつきながらも口角が上がってるので、辛うじて微笑んでるように見えるわね。

　互いに笑顔で応対しているのに、周囲の空気がバチバチと鳴ってるのは何でかな？　皆、カップとソーサーを持って違う席に移動してるわね。でも逃げ出さないのは、野次馬根性かしら。

「マリエール様。これをどうぞ。カップケーキです」

　そう言って、阿婆擦れは籠からカップケーキを取り出した。

　カフェで持ち込みって。それも、今チョコレートケーキ食べてる私に？　そもそも、これ毒が入ってるんじゃない？　

　こっそりと【鑑定】スキルで見てみた。

　うっわ～～。毒入りじゃないけど、食中毒注意って。ほぼ廃棄食材で作られてるわけ。どうりで、私に手渡した物だけ綺麗にラッピングされてるわね。他のカップケーキは大丈夫みたいだから。

「いりませんわ」

　きっぱりと拒絶した。

　毒入りなら、証拠として受け取るけど、古くなった物に関しては如何様にも言い逃れ出来るからね。暖かいし。

「酷いです。折角、マリエール様に食べてもらおうと思って作ってきたのに」

　傷付いたって表情してるけど、そもそも何で私がそんな物受け取らなきゃいけないのよ。

「そうですか。でも、いりませんわ。そもそも、貴女と私は友だちでも知り合いでもありませんわ」

「酷い！！　私とマリエール様は友だちではありませんか。少し誤解がありましたけど」

　友だち？　いやいや、私と貴女は敵でしょ。気持ち悪いこと言わないでよ。更に、チョコレートケーキが不味くなるじゃない。

「繰り返しますが、私と貴女は友だちではありませんわ。これから先も、友だちになることは絶対ありませんわ」

　これでもかって、拒絶してやった。阿婆擦れに対して、中途半端な言葉と拒絶は自分のためにはならないからね。

　私の台詞に信者がいきり立つ。阿婆擦れの両横から私を睨み付けている。親の仇みたいな目でね。

「…………私はずっと……友だちだって思ってたのに…………」
　
　フラリとよろけた阿婆擦れ。信者の一人が支える。わざとらしい。

「どこをどうしたら、そう思えるのでしょう？　不思議ですわ。それと、さっきから口にしてらっしゃる誤解って何なのですか？」

　さぁ、どう答える。

「それは……私とマリエール様が仲違いをしていたことですわ」

「仲違い？　そもそも、友人でも知り合いでもないのに？」

「それは、過去世が友人だったからです」

　今すぐぶっ飛ばしたいわ。怒りで目の前が真っ赤になった。だけど、何とか思い留まる。

　その場の言い逃れとしても許せない！！　殿下と私が呪いを受ける原因の一つが阿婆擦れ、貴女のせいよね。私たちが受けてきた長年の苦渋、この場で何十倍にして返したいわ。

　でも、今は駄目。おくびにも出してはいけない。落ち着くのよ、マリエール。平常心よ。平常心。こういう時こそ、笑みを浮かべないと。

「あらあら、おかしなことを。過去世ですか。稀に、過去世を記憶している方がいると聞いた事がありますが、アイリーンさん、貴女がそうだったのですね。凄いことですわ。だけど私は、あいにく覚えていませんの」

「私が覚えていますわ。間違いなく、私とマリエール様は親友でしたわ」

「そうなんですか。審査されたのですか？　大変だったでしょう」

　阿婆擦れが審査された話は全く聞いてない。

　もしこれから先、査定されたとしてもまず通らないわね。

　過去世を覚えている方は皆、何かしらの特殊なスキルを持っているから。スキルを持っていなくても、知識を持っている。阿婆擦れにはそれがない。あったら、Ｆ組に落ちたりしないわよ。いくら素行が悪くても。

　まぁ確かに【魅了】のスキルはあるわ。でも、それは今は珍しいだけで対抗策は十分にとれる。強力過ぎたら、危険分子扱いされて処刑される可能性があったけど、そこまでのものじゃなかったからね。

　それに聖魔法も、過去世でさぼってた分、今ではそれ程のものじゃないわ。だって、ちょっとした怪我は治せても、欠損部分を再生させることも蘇生も出来ないでしょ。

　だから、過去世を持つ人間として、国に保護されることはない。つまり、証明されてないってことよ。

「審査って……」

「あら？　過去世を口になさっているから、審査されてると思っていましたわ。
　過去世を持つ人間だと証明されれば、国に保護されることは貴女だってご存知でしょう。学園でも習いましたでしょ。その打診が、貴女の元に来ましたか？　認定者が来ましたか？　保護を受けてらっしゃるのですか？　
　もし受けておられるのなら、何故フォード伯爵家は貴女を養女になさらなかったのでしょう。
　アイリーンさん。貴女が仰ってることは一方的ですわ。私の身に覚えのない話をされて、関係を押し付けられても困りますわ。迷惑なだけです。私もカイン殿下も。
　なので、そのカップケーキをお持ち帰り下さいませ」

　顔を真っ赤にしてわなわなと震えだす阿婆擦れ。

　周囲からクスクスと嗤う声が聞こえる。ニンマリと嗤いそうになったけど、ここは口角筋に力を入れたわ。

　知らなかったの？　ほんと、何も学習しない人よね。いつまで、自分を主人公だと思ってるのよ。

　そんなことを思っていたら、待っていた人の姿が見えた。

　もの凄くタイミングいいわね。もしかして、私と阿婆擦れのやり取りを見てたんじゃない。

「マリエール。待たせたね」